Qui était George Orwell ?

Le nom de George Orwell a survécu longtemps après sa mort, en partie à cause de ses incroyables œuvres littéraires et de la façon dont elles ont affecté notre vision du gouvernement et de son pouvoir. À travers des pièces telles que « Animal Farm » et « 1984 », Orwell est resté une figure de premier plan dans la conscience publique. Malgré le nombre de personnes qui peuvent reconnaître les livres, beaucoup moins peuvent identifier la personne derrière les mots. Orwell n'aimait pas la publicité, écrivant à un ami plus tard dans sa vie qu'il aspirait à échapper à l'attention du public après le succès d'Animal Farm. Alors qui était vraiment George Orwell ?

George Orwell est né à Motihari, au Bengale, en Inde

Né de Richard et Ida Blair, son nom de naissance était Eric Arthur Blair. Son père a travaillé dans la fonction publique indienne et n'a jamais formé de lien étroit avec son fils unique. Quand Eric avait environ un an, sa mère a déménagé dans l'Oxfordshire avec Eric et sa sœur aînée Marjorie, laissant son père dans la fonction publique en Inde. Il n'était pas un visiteur fréquent et a pris sa retraite pour rejoindre la famille en 1912. La sœur cadette d'Eric, Avril, est née en 1908.

Il a étudié en Angleterre comme un enfant

D'abord inscrit dans une école de couvent, puis à l'école St Cyprians à Eastbourne, dans l'East Sussex, la scolarité d'Orwell a été sombre. Son essai «Telles, telles étaient les joies» était un commentaire sur ces années ternes. En publiant deux poèmes pendant son séjour à St Cyprien, il a remporté des bourses à Wellington et Eton, deux pensionnats anglais. Il accepte une place à Wellington en attendant une ouverture à Eton. Il a dit plus tard à un ami d'enfance que son séjour à Wellington était horrible, mais qu'il aimait Eton. Malgré son implication dans de nombreuses activités littéraires à l'école, ses notes étaient trop mauvaises pour entrer dans une université, alors Orwell et sa famille ont décidé qu'il rejoindrait la police impériale en Inde.

Il a servi en Inde mais n'a pas aimé le rôle

Orwell était content à sa place pendant un certain temps, mais était en quelque sorte un étranger avec les autres officiers. Il trouvait la vie de policier ennuyeuse et cherchait toujours de petits moyens d'échapper à la monotonie d'un travail qu'il détestait de plus en plus. Il a également commencé à se sentir coupable à cause de son rôle dans la poursuite de l'oppression d'une superpuissance mondiale. Sa position a ensuite été racontée dans des pièces telles que « Journées birmanes », « Tir sur un éléphant » et « Une pendaison ». Il prend sa retraite après un peu plus de cinq ans de service civil en 1927.

Il a vécu dans la pauvreté pour avoir une perspective différente

Après son retour en Angleterre, Orwell a décidé de poursuivre son rêve de devenir écrivain. Pour avoir une meilleure perspective sur le monde dans lequel il vivait alors, il s'est aventuré dans l'Est de Londres, a adopté un nom différent et a occupé des emplois modestes. Son premier livre, 'Down And Out In Paris and London', a exploré ces expériences plus en détail. Entre Paris et Londres, Orwell a poursuivi ses explorations directes de la pauvreté pendant une demi-décennie.

Il a déménagé entre Paris et l'Angleterre

En 1928, Orwell s'installe à Paris, vit dans un quartier populaire et rencontre un succès grandissant en tant que journaliste. Cependant, après une maladie et un vol subséquent en 1929, il reprit le travail subalterne qu'il avait effectué auparavant, tant pour rassembler du matériel que pour retrouver son équilibre financier. Pourtant, il ne resta pas longtemps à Paris et retourna finalement en Angleterre en décembre 1929.

Il est devenu enseignant en 1932

Après son retour en Angleterre, Orwell a passé du temps à donner des cours particuliers et à écrire avant d'occuper un poste officiel d'enseignant à la Hawthorns High School dans l'ouest de Londres. Il a ensuite occupé un autre poste au Frays College de Middlesex. Après une dangereuse crise de pneumonie en 1934, Orwell a cessé d'enseigner et a déménagé à Londres plus tard dans l'année. Entre son travail dans une librairie à Londres et ses enquêtes personnelles sur les conditions sociales en Angleterre, Orwell a poursuivi sa carrière littéraire pendant plusieurs années. Il a épousé Eileen O'Shaughnessy en 1936, alors que les tensions en Espagne bouillonnaient. Orwell a prêté une attention particulière à ces tensions et est parti pour participer à la guerre civile espagnole plus tard cette année-là.

Il a combattu pendant la guerre civile espagnole

Orwell était déterminé à jouer son rôle dans la lutte contre le fascisme, et son implication dans la guerre civile espagnole a grandement affecté ses opinions politiques. Alors qu'il a commencé la guerre avec des vues nonchalantes envers les communistes, la déformation des faits et des mensonges de la presse communiste a eu un impact durable sur Orwell. Il souhaitait se battre personnellement sur le front madrilène mais n'y resta pas longtemps avant d'être touché à la gorge. Il a ensuite été déclaré inapte au service et contraint de se cacher avec sa femme alors que les médias communistes multipliaient les attaques contre lui et l'organisation dont il faisait auparavant partie, le Parti des travailleurs de l'unification marxiste. Lui et sa femme se sont finalement échappés pour retourner à Londres.

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Il a écrit Animal Farm pendant la Seconde Guerre mondiale

Incapable de servir pendant la Seconde Guerre mondiale, Orwell a concentré son attention sur le roman 'Animal Farm' ainsi que sur les activités liées à la guerre. Il a finalement obtenu un poste à la BBC qu'il a occupé pendant deux ans. En 1944, Orwell et sa femme ont adopté un petit garçon, le nommant Richard. En 1945, Animal Farm a été libéré, et peu de temps après, Orwell s'est vu offrir l'opportunité de devenir correspondant de guerre à Paris et à Cologne. La tragédie a touché la vie d'Orwell quand Eileen est décédée pendant une opération, laissant Orwell seul pour s'occuper de Richard.

Il en a écrit quatre-vingt-quatre alors que sa santé se détériorait

Au cours des années qui ont suivi Animal Farm, Orwell a connu un succès mondial et a travaillé à la fois dans le journalisme et dans l'écriture personnelle. Il s'est finalement retiré sur l'île de Jura pour terminer Nineteen Eight-Four. Il écrivit fiévreusement pendant ce temps, littéralement et métaphoriquement. Il était fréquemment malade, ayant souffert d'une poitrine faible depuis l'enfance. Il était au courant de sa suspicion de tuberculose depuis un certain temps, mais a caché la maladie bien plus tard, lorsqu'un incident de navigation l'a forcé à consulter un médecin et à confirmer la maladie. Il a reçu un traitement radical et débilitant qui a « éradiqué » la maladie pendant un temps, lui permettant de retourner dans le Jura pour terminer le brouillon de son livre le plus célèbre ; Nineteen Eighty-Four a été publié en juin 1949.

Il est mort de la tuberculose en 1950

En 1950, après plusieurs années de lutte contre la maladie, la tuberculose de George Orwell l'a vaincu. Sa fiancée, Sonia Brownell, s'est occupée de lui alors qu'il était à l'University College Hospital de Londres, mais le 21 janvier 1950, Orwell a succombé à sa tuberculose. Il est enterré dans la cour de la paroisse All Saints, Sutton Courtenay, Oxfordshire.