Qu'est-ce que la Déclaration d'Indépendance ?

Le 4 juillet, les Américains célèbrent la fondation des États-Unis avec des défilés, des feux d'artifice et des fêtes. Cependant, les États-Unis n'ont pas réellement obtenu leur indépendance à cette date. Au lieu de cela, la date signifie quand la déclaration d'indépendance a été officiellement adoptée, ce qui a provoqué le début sérieux de la révolution américaine. La Déclaration d'indépendance est l'un des documents les plus célèbres de l'histoire des États-Unis et a aidé à guider et à façonner les premières années du pays. C'est la véritable histoire et le contexte de ce document influent qui a aidé à créer un pays.

Une collection de colonies

Les communautés qui allaient devenir les États-Unis ont commencé comme treize colonies britanniques. Au début, la plupart des colons se considéraient principalement comme des citoyens britanniques. Cependant, alors que de plus en plus de gens passaient toute leur vie dans les colonies, ils ont commencé à développer une identité plus indépendante. Cependant, la plupart étaient toujours heureux d'être citoyens britanniques.

Des tensions surgissent

Dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, une série de lois et d'impôts commencèrent à bouleverser les colons. Les colons américains ont été empêchés de commercer avec les pays étrangers par la Loi sur la navigation et ont dû à la place envoyer tous leurs biens en Angleterre. Cela a limité leur capacité à développer une économie forte. Des taxes étaient également augmentées sur les produits de luxe et les articles essentiels, et les colons n'étaient pas autorisés à s'étendre vers l'ouest, ce qui a mis beaucoup d'entre eux en colère. Les colons ont commencé à organiser des manifestations et d'autres mesures pour attirer l'attention des politiciens en Grande-Bretagne, mais ils ont largement échoué. En 1774, les colons ont créé le premier congrès continental pour se gouverner.

La Révolution commence

Les Américains stockaient des armes et constituaient des milices depuis un certain temps, mais la guerre commença sérieusement en 1775. Les forces britanniques tentèrent de capturer certaines de ces fournitures militaires stockées à Lexington et Concord. Les colons l'ont empêché par la force et les combats ont officiellement commencé. La guerre s'est propagée dans les treize colonies, avec un mélange de milices locales et de l'armée continentale combattant avec des tuniques rouges britanniques.

Controverse et loyauté

Tous les colons n'ont pas soutenu l'indépendance. Beaucoup avaient espéré une indépendance partielle tout en restant fidèles à la Grande-Bretagne, tandis que d'autres étaient heureux de rester des colonies entièrement contrôlées. Les personnes qui souhaitaient rester en Grande-Bretagne étaient appelées loyalistes et parfois durement réprimées par l'armée continentale et d'autres partisans de l'indépendance.

L'argument de l'indépendance

Les vrais loyalistes constituaient cependant une partie assez faible de la population. La plupart des colons américains ont soutenu une certaine forme d'indépendance. La popularité de cette opinion a été mise en évidence par le pamphlet de Thomas Paine, Bon sens . Bien qu'il soit lui-même un immigrant britannique récent, il a fait un argument solide pour l'indépendance américaine. Bon sens vendu environ 150 000 exemplaires en 1775, ce qui était une quantité presque inconnue de ventes à l'époque.

Colline de Tom Goodman

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La rédaction de la déclaration

À l'été 1776, l'Amérique était en pleine guerre avec la Grande-Bretagne et les dirigeants des treize colonies commencèrent à viser l'officialisation de leur nouveau pays. Un comité de cinq hommes a été nommé pour rédiger un document qui établirait l'indépendance des colonies et guiderait le développement d'une nouvelle nation. Thomas Jefferson, John Adams, Benjamin Franklin, Robert Sherman et Robert R. Livingston étaient les cinq membres du comité, bien que Jefferson ait écrit lui-même la majeure partie de la Déclaration.

L'adoption de la déclaration

Le 3 juillet, le deuxième congrès continental a commencé à examiner la déclaration d'indépendance. Il y a eu beaucoup de débats et de discussions à ce sujet, et certains dirigeants coloniaux étaient encore hésitants. Cependant, aux premières heures du 4 juillet 1776, le deuxième congrès continental a officiellement adopté la déclaration d'indépendance. Il a commencé à être publié et distribué le même jour.

Le contenu de la déclaration

La Déclaration d'Indépendance expose essentiellement l'argument des colons pour leur indépendance. Il comprend une liste d'abus de pouvoir et d'autres griefs que les colons ont dit que le roi George III avait commis contre eux. Il a également emprunté quelques idées de Thomas Paine Bon sens en discutant du droit naturel des hommes à être libres. La Déclaration d'indépendance comprend l'une des phrases fondatrices des États-Unis, à savoir que chacun a droit à « la vie, la liberté et la poursuite du bonheur ».

La guerre continue

Cependant, le roi George III n'allait pas laisser les colonies partir si facilement. Il n'a pas accepté la Déclaration et a continué à se battre pour le contrôle des colonies américaines. La guerre d'indépendance est finalement devenue une guerre mondiale, les Français se joignant aux côtés des Américains et les mercenaires allemands se battant pour la Grande-Bretagne. Les Amérindiens qui vivaient autour des colonies se sont également impliqués. La plupart se sont battus pour la Grande-Bretagne, car le roi George III avait promis que les colons britanniques ne s'étendraient pas davantage sur leurs territoires.

Un tout nouveau pays

Finalement, les colons ont gagné la guerre, qui s'est officiellement terminée en 1783. Ils se sont ensuite mis au travail pour établir officiellement les États-Unis. La Déclaration d'indépendance est restée un document d'orientation dans ce processus, avec ses idées de liberté et de droits naturels jouant un rôle majeur dans la Constitution et d'autres premiers documents. Aujourd'hui, 26 exemplaires connus de l'impression originale de la Déclaration d'indépendance existent toujours, y compris des exemplaires aux Archives nationales et à la Bibliothèque du Congrès.