Qu'est-ce que le braille ?

Le braille est un système de points en relief lus au toucher. Les personnes déficientes visuelles lisent et écrivent en braille. Les personnes sans déficience visuelle peuvent lire le braille avec les yeux. Des valeurs sont attribuées aux symboles braille selon l'ordre de tri de l'alphabet dans différentes langues.

La plupart des alphabets braille suivent l'ordre de tri français de l'alphabet latin de 26 lettres. Le braille japonais et coréen sont très différents des autres transcriptions braille, et ils attribuent des codes en utilisant des principes abstraits.

Origines militaires

Le braille a été développé à l'origine par Charles Barbiera, un capitaine de l'armée française, en 1819. Il s'appelait « écriture de nuit » et était utilisé par les officiers pour lire les commandes et communiquer pendant la nuit sans bougies ni lampes. Les soldats ennemis ont peut-être entendu la parole, et la lumière des bougies ou des lampes aurait également attiré l'attention de l'ennemi. Louis Braille était un étudiant de 15 ans ayant une déficience visuelle. Il apprit l'« écriture nocturne » de Barbier et s'employa à en faire le braille utilisé aujourd'hui.

Langue

Beaucoup de gens croient à tort que le braille est une langue, mais ce n'est pas le cas. Le braille est un alphabet codé tactile utilisé pour transcrire la langue. L'anglais, le chinois, l'espagnol, le russe, l'hébreu et de nombreuses autres langues ont des versions en braille. Les personnes malvoyantes apprennent le braille dans leur langue maternelle. Ils ne peuvent pas lire le braille dans une autre langue à moins d'apprendre également cette langue.

Qui utilise le braille ?

Bien qu'il puisse sembler évident que le braille est destiné aux personnes aveugles ou malvoyantes, seulement 10 % des personnes malvoyantes aux États-Unis comprennent le braille. Les pourcentages sont encore plus bas au Royaume-Uni, où seulement 1 % des 2 millions de personnes déficientes visuelles estimées comprennent le braille. La Fédération nationale des aveugles qualifie le déclin du nombre d'utilisateurs du braille de « crise de l'alphabétisation ».

Importance de l'analphabétisme en braille

La Fédération nationale des aveugles considère l'utilisation de la technologie comme substitut à l'apprentissage du braille comme une tragédie. Les personnes malvoyantes qui n'apprennent pas le braille sont analphabètes lorsqu'elles n'ont pas accès à la technologie. De nombreuses études ont montré que l'apprentissage du braille augmente les chances d'obtenir un diplôme d'études supérieures, d'établir une carrière et de vivre de manière indépendante pour les personnes aveugles. Les résultats d'une étude ont montré que 44% des personnes aveugles qui ont appris le braille étaient au chômage, tandis que 77% de celles qui n'ont jamais appris le braille étaient au chômage.

Inconvénients du braille

Deux inconvénients majeurs du braille sont l'encombrement et le prix des matériaux. Le braille prend beaucoup plus de place que le texte. Un caractère braille est appelé une cellule, et chaque cellule contient 6 positions de points. La disposition et le nombre de points indiquent quel caractère est représenté. Il y a 64 combinaisons possibles pour chaque grille à 6 points.

Les romans ou manuels en braille sont extrêmement vastes, tandis que la sélection de matériels de lecture en braille est limitée et coûteuse. La version braille d'un roman populaire figurant sur les listes de best-sellers peut coûter plus d'une centaine de dollars. La version en braille de la Bible King James comprend 18 volumes et occupe 72 pouces d'espace sur les étagères. Une organisation appelée Braille Bibles International fournit gratuitement des Bibles en braille aux personnes malvoyantes.

La technologie

La technologie moderne offre tellement d'options que certaines personnes pensent que le braille est obsolète. Les livres audio ne prennent pas de place sur les étagères et la sélection de livres est la même, qu'une personne ait une déficience visuelle ou non. Un logiciel de synthèse vocale transforme chaque livre ou document en audio, bien que les voix aient tendance à sembler robotiques et que les erreurs soient courantes. Les appareils électroniques personnels permettent aux personnes malvoyantes de garder la technologie nécessaire à portée de main. Ils peuvent écouter du contenu Web, des instructions ou même des messages d'amis. Ils peuvent également enregistrer leurs propres mots en parlant dans l'appareil.

Braille et alphabétisation

Les personnes nées avec une déficience visuelle qui n'apprennent jamais le braille ont généralement une mauvaise compréhension de la langue. Parfois, ils ne savent pas que les expressions couramment utilisées, telles que « il était une fois », sont une chaîne de mots individuels. Écouter des mots ne déclenche pas d'activité dans les parties du cerveau qui sont actives pendant la lecture. Certaines parties du cerveau qui étaient autrefois associées à la « lecture visuelle » ne nécessitent pas réellement de vision. Les mêmes zones du cerveau sont actives lorsqu'une personne lit visuellement ou lit le braille au toucher. L'alphabétisation est essentielle pour comprendre la langue et de nombreux autres concepts complexes.

Impression braille

Le papier braille est conçu pour le gaufrage braille. Il est plus épais que le papier d'impression ordinaire car les points Braille sont enfoncés dans la page et les points doivent rester fermes et surélevés. Le papier braille répond à un niveau de qualité spécifique pour produire des documents, des lettres ou des livres en braille. Une ardoise et un stylet peuvent être utilisés pour écrire en braille. L'ardoise, ou gabarit, est recouverte de dépressions régulièrement espacées. Une feuille de papier est placée sur l'ardoise, tandis qu'un stylet est utilisé pour percer des trous. Les imprimantes braille sont en fait plus similaires aux appareils de gaufrage que les imprimantes traditionnelles.

Prise de notes en braille

Il n'est pas nécessaire de transporter une ardoise et un stylet ou d'utiliser une imprimante à gaufrage encombrante pour les notes académiques ou personnelles. Les écrans braille se connectent aux ordinateurs ou aux appareils mobiles pour reproduire le texte sur les écrans en braille. Les écrans braille transforment également le texte en braille actualisable avec lequel un utilisateur peut interagir ou modifier. Les claviers peuvent être en braile ou au format QWERTY traditionnel, et la plupart des preneurs de notes en braille incluent également une option de synthèse vocale pour la saisie.

Types de braille

Apprendre le braille n'est ni rapide ni simple. Il existe trois types de braille anglais. Grade 1 est l'alphabet de base et la ponctuation sans contractions. Il est utilisé par les débutants. La 2e année comprend l'alphabet, la ponctuation, les symboles et les contractions. La plupart des menus, panneaux, matériels de lecture et autres utilisations courantes du braille sont en 2e année. La 3e année est une sorte de raccourci qui condense des mots entiers.

Certaines matières spécialisées ont leurs propres codes Braille. Le code Nemeth sert à écrire des notations mathématiques et scientifiques. Le code musical en braille est universel et permet aux musiciens de partager des informations quelle que soit leur langue maternelle. Un code d'échecs en braille permet aux joueurs de suivre les mouvements et d'analyser les parties.