Que s'est-il passé lors de l'incendie de New Cross House en 1981 ? Le documentaire Uprising de Steve McQueen explore la tragédie

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Steve McQueen explorera trois événements qui ont eu lieu en 1981 – le New Cross Fire, la Journée d'action des Noirs et les émeutes de Brixton – dans ses nouvelles docuseries, Uprising.

Le premier épisode se concentrera sur le traumatique New Cross Fire, qui a tué 13 jeunes noirs lorsqu'une maison du sud de Londres a pris feu.

En parlant de la série en trois parties, Steve McQueen, réalisateur et producteur exécutif, a déclaré : C'est un honneur de réaliser ces films avec des témoignages de survivants, d'enquêteurs, d'activistes et de représentants de l'appareil d'État. Nous ne pouvons apprendre que si nous regardons les choses à travers les yeux de toutes les personnes concernées ; le New Cross Fire est passé dans l'histoire comme une note de bas de page tragique, mais cet événement et ses conséquences peuvent maintenant être considérés comme des événements importants dans l'histoire de notre nation.

Alors, qu'est-ce qui a déclenché le New Cross Fire ? Voici tout ce que vous devez savoir.

Que s'est-il passé dans le New Cross Fire ?

Aux premières heures du 18 janvier 1981, dans une maison de New Cross, au sud de Londres, une fête d'anniversaire s'est terminée par un incendie. La fête était une célébration commune pour Yvonne Ruddock (une des victimes de la catastrophe) et Angela Jackson (qui a survécu), et a eu lieu au n° 439, New Cross Road.

La fête a commencé dans la soirée du samedi 17 janvier et s'est poursuivie toute la nuit et jusqu'aux premières heures du dimanche.

Au moment de la fête, il y avait des tensions raciales dans la région avec des groupes d'extrême droite dont le Front national. Il y avait également eu quelques premières plaintes de voisins concernant le bruit excessif de l'événement, et une voiture Austin Princess blanche a été vue en train de s'éloigner de l'incendie ce jour-là.

L'incendie a tué 13 jeunes Noirs âgés de 14 à 22 ans. L'un des survivants s'est suicidé deux ans plus tard.

Initialement, la police soupçonnait que la fête avait été incendiée, soit par vengeance, soit par attaque pour arrêter le bruit.

Une enquête médico-légale ultérieure a révélé que l'incendie avait commencé par un fauteuil à l'intérieur de la pièce de devant de la propriété à 5h40 du matin dimanche matin.

Nouveau feu croisé

Qu'est-ce qui a déclenché le New Cross Fire ?

Personne n'a jamais été inculpé pour l'incendie, et la science médico-légale a établi que l'incendie s'est déclaré à l'intérieur de la maison.

En 1981 et 2004, des enquêtes sur la mort ont eu lieu. Les deux enquêtes ont enregistré des verdicts ouverts, ce qui signifie que le jury a confirmé que les décès étaient suspects, mais n'a pas été en mesure de prendre une décision définitive.

En 2004, le coroner a déclaré que l'incendie avait probablement été déclenché délibérément par l'un des invités, mais comme il ne pouvait en être sûr, il a également rendu un verdict ouvert.

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À la suite de l'incendie, un nouveau comité d'action pour le massacre de la croix (NCMAC) a été mis en place. Présidé par John La Rose, le groupe a organisé une Journée d'action des Noirs le 2 mars 1981, au cours de laquelle quelque 20 000 personnes ont défilé pendant huit heures à travers Londres, portant des pancartes portant des déclarations telles que : 13 morts, rien dit.

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Uprising commence sur BBC One le mardi 20 juillet à 21h. Vous cherchez autre chose à regarder ? Consultez notre guide TV ou visitez notre hub dédié aux documentaires.