Quels sont les faits les plus intéressants sur Saturne

Quels sont les faits les plus intéressants sur Saturne

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Quels sont les faits les plus intéressants sur Saturne

Notre système solaire regorge d'endroits incroyables, mais l'un des plus époustouflants doit être la planète Saturne. Cette géante gazeuse occupe une place particulière dans l'imaginaire des passionnés d'espace grâce à ses nuages ​​atmosphériques en bandes et ses anneaux époustouflants. Sixième planète du soleil, Jupiter orbite loin de la Terre au-delà de la ceinture d'astéroïdes. Malgré la distance, les scientifiques ont appris beaucoup de faits intéressants sur cette planète populaire au cours de nombreuses années d'études.





C'est la deuxième plus grande planète du système solaire

Saturne est une belle planète. inhauscreative / Getty Images

Cette belle planète aux anneaux est vraiment énorme. En ce qui concerne la taille, Saturne est juste derrière Jupiter dans notre système solaire. Son rayon moyen est neuf fois plus grand que celui de la Terre, et grâce à son volume, il est également 95 fois plus massif. Principalement composée d'hydrogène et d'hélium, la planète n'a pas de surface définie. Cependant, les scientifiques pensent qu'il peut avoir un noyau solide.



Nommé d'après un dieu romain

Saturne viktorijareut / Getty Images

Comme les autres planètes de notre système solaire, Saturne porte le nom d'une figure mythologique. Saturne, le dieu romain de l'agriculture, était en fait un Titan, l'équivalent de Cronos de la mythologie grecque. On disait qu'il était le père des dieux les plus importants du panthéon romain, notamment Jupiter, Pluton, Neptune et bien d'autres. Son symbole astronomique est dérivé de la faucille de cet homonyme divin.



Il a au moins 62 lunes

Saturne a plusieurs lunes. SiberianArt / Getty Images

Grâce à sa taille énorme, Saturne a capturé de nombreuses lunes sur son orbite. Actuellement, il compte au moins 62 lunes connues. Parmi ces satellites, 53 sont suffisamment importants pour avoir leur propre nom. Les lunes de Saturne sont nommées d'après d'autres figures mythologiques grecques ou romaines importantes ou des géants d'autres mythologies. Jupiter grince à peine une victoire au nombre de lunes avec 63 sur son orbite. Cependant, Saturne a également un grand nombre de « moonlets » dansant entre ses anneaux, certains aussi petits que 40 mètres de diamètre.

Titan est la plus grande lune de Saturne

Titan est la plus grosse lune de Saturne. dottedhippo / Getty Images

Beaucoup de lunes de Saturne sont intéressantes, mais Titan, la plus grande, est particulièrement fascinante. Titan est la deuxième plus grande lune de tout le système solaire ; c'est encore plus gros que Mercure. De plus, c'est la seule lune connue pour avoir une atmosphère dense. Avec l'arrivée de la sonde Huygens en 2005, Titan est devenu le corps le plus éloigné à avoir une sonde spatiale atterrissant à sa surface.



Le plus célèbre pour ses belles bagues

Saturne a des anneaux magnifiques. vjanez / Getty Images

En dehors de la Terre, Saturne est la planète la plus reconnaissable de notre système solaire grâce à ses magnifiques anneaux. Fabriqués principalement à partir de glace et de grains de poussière, les anneaux étaient très probablement formés de deux manières. Les scientifiques pensent que les anneaux peuvent être les restes d'une lune détruite, ou qu'ils peuvent simplement être des résidus de sa formation.

Depuis l'Antiquité

Les anciens astronomes étudiaient Saturne. Photos.com / Getty Images

En raison de sa taille et de sa visibilité, il existe des preuves que Saturne était connue même à l'époque préhistorique. Par exemple, les astronomes de l'ancienne Babylone ont enregistré des informations sur ses mouvements. Nous savons avec certitude que les Grecs et les Romains l'ont étudié, et Ptolémée a même fait un calcul de son orbite. Les anciennes cultures hindoue, hébraïque, chinoise et japonaise portaient également toutes des noms différents pour Saturne.

Quatre engins spatiaux différents ont visité

Différentes sondes ont visité Saturne. GeorgeManga / Getty Images

Aucun vaisseau spatial n'a atterri à la surface de Saturne puisqu'il s'agit d'une géante gazeuse. Cependant, nous avons beaucoup appris sur Saturne grâce aux visites de quatre sondes différentes. Le premier était Pioneer 10 en 1979, qui a obtenu quelques premières images rapprochées. Ensuite, Voyager 1 en 1980, qui a renvoyé les premières images haute résolution de la planète, des anneaux et des lunes. Voyager 2 a visité l'année suivante, renvoyant plus d'informations sur les anneaux. Enfin, en 2004, le Cassini-Huygens a renvoyé les données les plus complètes à ce jour sur Saturne et sa lune massive, Titan.



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Visible à l'œil nu

Utilisez un simple télescope pour voir Saturne stevecoleimages / Getty Images

Bien qu'il se trouve à des millions de kilomètres, vous pouvez voir Saturne depuis la Terre sans aucun équipement supplémentaire dans les bonnes conditions. Saturne est la planète la plus éloignée que l'on puisse voir à l'œil nu, et dans le spectre visuel, elle est brune. Sans télescope ou autre instrument d'observation, Saturne ressemble à un point lumineux brillant et jaunâtre. Cependant, même avec un simple télescope de 3 pouces peu coûteux ou même de bonnes jumelles, les astronomes amateurs peuvent avoir un bon aperçu des anneaux de la planète. Fait amusant : La distance moyenne de Saturne au Soleil est de 891 millions de miles.

Cassini-Huygens

Cassini-Huygens a envoyé des informations précieuses sur Saturne. 3000ad / Getty Images

Lancé en 1997, le Cassini-Huygens vaisseau spatial a voyagé pendant près de 20 ans dans le cadre de sa mission pour atteindre et étudier Saturne, ses anneaux et ses lunes. Nommée d'après l'astronome italien Giovanni Cassini et l'astronome néerlandais Christiaan Huygens, cette sonde a été la première à entrer dans l'orbite de Saturne. Considéré comme une entreprise extrêmement réussie, Cassini renvoyé certaines des informations les plus détaillées et les images les plus claires de Saturne jamais prises. Cassini s'est glissé audacieusement à travers les interstices des anneaux et entre les anneaux et la planète elle-même avant de se consumer dans l'atmosphère de Saturne.

La planète la moins dense du système solaire

Saturne est la planète la moins dense de notre système solaire. narvikk / Getty Images

La densité est une mesure qui compare la quantité de matière d'un objet à son volume. Saturne, étant une géante gazeuse, a un très grand volume. Beaucoup de gens pourraient donc supposer que Saturne doit également avoir une grande densité. Cependant, elle a en fait la densité la plus faible de toutes les planètes de notre système solaire. Sa densité est même inférieure à celle de l'eau liquide. C'est principalement parce qu'il est en grande partie composé des deux gaz les plus légers, l'hydrogène et l'hélium.