Rwanda, génocide et CPI : Hugo Blick explique la véritable histoire de Black Earth Rising

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Michaela Coel dit qu'elle a été choquée par son ignorance des problèmes au cœur du nouveau drame Netflix Black Earth Rising – mais il est peu probable qu'elle soit la seule personne surprise par leur naïveté au début de la série.

Le génocide rwandais et ses ramifications en cours est une atrocité internationale, mais qui est maintenant rarement discutée dans les médias occidentaux.

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C'est pourquoi, pour Coel, le scénario de Black Earth Rising a été une révélation.

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Michaela Coel joue dans la première bande-annonce explosive du thriller sur les crimes de guerre Black Earth Rising

Je me suis sentie indignée, choquée par ma propre ignorance, dit-elle. « Quand est-ce arrivé ? Je demandais à ma mère : « Pourquoi ne me l'avez-vous pas dit ? »

Cela l'a rendue encore plus déterminée à obtenir le rôle, dans une tentative de s'éduquer: je voulais en quelque sorte ressentir un sentiment de rédemption pour mon manque de conscience.

Le scénariste/réalisateur Hugo Blick a déclaré que les défis de la création de cette série étaient très différents de ceux de son drame précédent, The Honorable Woman de 2014, qui se concentrait sur le conflit israélo-palestinien.

La méconnaissance de l'histoire est à la fois la force du spectacle et la colline qu'il doit gravir, dit-il. Avec The Honorable Woman, la question israélo-palestinienne fait l'actualité tous les jours, nous sommes donc engagés dans cette discussion.

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On ne peut pas en dire autant de Black Earth Rising.

Bien que l'histoire créée soit fictive, elle s'inspire – et touche – d'événements réels du génocide rwandais, lorsque des membres de la majorité ethnique hutue ont tenté d'éliminer le groupe minoritaire Tutsi en 1994, tuant environ 800 000 personnes.

Pendant le génocide, c'est la période où OJ Simpson a été arrêté [été 1994], dont on se souvient. Nous nous souvenons de la mort tragique de deux personnes, mais en même temps, jusqu'à un million de personnes ont été tuées au Rwanda, dit Blick.

Black Earth Rising explore l'intervention de l'Occident en Afrique à travers le prisme d'une femme prise entre les deux mondes - Kate Ashby de Coel, la fille adoptive d'origine rwandaise d'un avocat britannique spécialisé dans les droits humains internationaux (interprété par Harriet Walter).

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Alors que le drame commence, sa mère se prépare à aider à poursuivre un chef de milice rwandais, qui avait combattu contre le génocide, à la Cour pénale internationale (CPI).

John Goodman dans Black Earth Rising

En faisant des recherches sur L'Honorable Femme, le contexte était le procès de Nuremberg. Je pensais à la criminalité internationale : où est-elle passée ? dit Blick.

Je me suis dit : « comment fonctionne la réconciliation des traumatismes au niveau institutionnel, lorsque vous examinez les crimes de guerre ? »

Ses recherches l'ont amené en République démocratique du Congo – qui partage une frontière avec le Rwanda – où il a appris que la CPI poursuivait les auteurs du génocide pour des crimes de guerre commis après coup (la cour ne poursuit pas les crimes commis avant 2001) et personnes qui ont contribué à mettre un terme aux atrocités.

Les méchants et les héros étaient poursuivis par la même institution, et je ne pouvais pas comprendre pourquoi, dit-il. J'étais donc vraiment intéressé à résoudre ce problème et à le ramener à ce que je fais, c'est-à-dire essayer de trouver des problèmes géopolitiques comme celui-ci et les personnifier dans notre personnage principal.

Suivant les traces de Blick, Coel a entrepris des recherches approfondies afin d'éclairer sa performance. Elle a tout lu sur Paul Kagame, l'actuel président rwandais, qui a été le chef de l'armée rebelle qui a mis fin au génocide.

J'ai lu divers récits de survivants du génocide, mais j'ai découvert que plus je lisais, plus tout s'embrouillait, dit-elle. C'était presque comme un terrier de lapin que je sentais que je n'avais pas le QI à maîtriser.

Ce qui m'a sauvé, c'est Kate, le personnage que je joue, ajoute-t-elle. Je suppose que je pourrais m'identifier aux concepts de vouloir une résolution de la douleur ou de la confusion ou de l'oubli des choses, et de la répression accidentelle.

Harriet Walter dans Black Earth Rising

À travers huit épisodes, le drame explore les efforts de la CPI pour poursuivre les criminels de guerre africains. Dans les premiers instants du pilote, un membre de la foule lors d'un événement réprimande Eve Ashby (Harriet Walter) pour son désir apparent de devenir le sauveur blanc des problèmes africains.

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Mais au fur et à mesure que l'histoire se déroule, Blick et ses acteurs explorent le problème sous plusieurs angles, alors que le vieil ami et collègue de Kate et Eve, Michael Ennis (John Goodman), se retrouve dans un voyage transcontinental pour découvrir une vérité cachée liée au criminel de guerre qu'elle la mère est sur le point de poursuivre.

La destination à laquelle je suis arrivé n'était pas du tout là où j'ai commencé, dit Blick. Parfois, lorsque vous écrivez un projet de cette taille, vous connaissez parfaitement votre destination, vous savez ce que vous allez atteindre. Mais à cette occasion, j'ai constaté que la destination a changé du fait à la fois de l'expérience de la recherche, de l'écriture et du tournage.

Il a poursuivi : Cela enlève cette idée que nous sommes là pour instruire, qui est A : incroyablement controversée, à une échelle géopolitique massive, mais B : tout simplement pas très vraie, parce que tant de sociétés en Afrique n'ont pas besoin d'être instruits de la manière dont nous pensons qu'ils le font.

En fin de compte, il espère que son drame ouvrira les yeux des gens, à la fois sur le passé et sur la situation actuelle, qui, comme le montre la série, n'est pas en noir et blanc.