Le réalisateur de Respect Leisl Tommy sur l'adaptation de l'histoire vraie d'Aretha Franklin pour le grand écran

Ce concours est maintenant terminé

Aretha Franklin est la dernière icône de la musique à avoir reçu le traitement biopic, avec Jennifer Hudson dans le rôle de la reine de la soul dans le nouveau film Respect.

Le film retrace l'ascension d'Aretha depuis ses débuts en tant que petite fille chantant dans l'église baptiste pour devenir l'une des meilleures interprètes que le monde ait jamais vues, et comprend de nombreux détails sur sa vie de famille et son activisme pour les droits civiques en plus de sa comédie musicale phénoménale. Succès.

Dans l'ensemble, le film est assez précis dans sa représentation d'elle et de ceux qui l'entourent – ​​même si bien sûr, quelques libertés artistiques sont prises.

Naturellement, il aurait été impossible d'explorer en détail chaque aspect de la vie d'Aretha pendant le film, et donc le plus gros problème pour le réalisateur Leisl Tommy – qui a façonné le récit aux côtés du scénariste Tracy Scott Wilson – était de condenser cette histoire de vie extraordinaire en un autonomie de deux heures et demie.

Vous savez, ce n'était pas facile de restreindre les chansons. Et ce n'était pas facile de cerner les événements, a-t-elle dit Guide télévisé . Mais parce que je savais que nous allions finir avec Amazing Grace, quand je l'ai lancé, j'ai dit qu'il devrait commencer dans l'église et se terminer dans l'église.

Et je savais que je voulais que l'album Amazing Grace, l'un de ses albums les plus réussis, soit un peu comme l'avant-dernier moment triomphant du film. Et donc le slogan que j'ai donné au studio était que je pensais que le film devrait parler d'une femme avec la plus grande voix du monde luttant pour trouver sa propre voix.

Et une fois que vous avez cela comme colonne vertébrale, alors toutes les séquences et tous les événements du film doivent vraiment nourrir cette idée. Et c'est ainsi que vous pouvez être rigoureux sur ce qui se passe dans le film et ce qui ne doit pas être dans le film.

Tommy a expliqué qu'il était particulièrement vital pour elle de s'assurer que l'activisme d'Aretha pour les droits civiques était au premier plan, et a déclaré que ses propres expériences de croissance dans l'apartheid en Afrique du Sud ont éclairé ses choix lors de la réalisation du film.

J'ai grandi en Afrique du Sud, j'ai grandi pendant l'apartheid, j'ai grandi dans une famille militante, dit-elle. Donc, vous savez, les conversations sur les droits civils, sur la liberté, sur le plaidoyer pour notre communauté ont été formatrices pour moi, et c'était la même chose pour elle.

Et je me suis vraiment connecté à cette partie de son histoire, je me suis vraiment liée à elle, donc il me semblait vraiment important de la suivre depuis le début. Parce que quand elle était adolescente, elle était en tournée avec Martin Luther King, chantant de la musique gospel, préparant les gens à sortir dans la rue et à manifester et protester avec lui. Elle utilisait donc sa voix comme une force d'incitation quand elle était une fille. Et donc cela semblait vraiment important à souligner.

La plupart des plus grands succès d'Aretha sont inclus pendant la durée du film - y compris Respect, Think et I Say A Little Prayer For You - mais une autre partie difficile de l'écriture du film consistait à déterminer quelles pistes ont été coupées et lesquelles ne l'ont pas été, et Tommy a expliqué qu'une ou deux des chansons initialement enregistrées pour le film n'ont pas tout à fait fait le film final.

J'ai les principaux à coup sûr, dit-elle. Et j'ai eu certains de mes favoris comme Ain't No Way. Mais nous avons tourné une scène assez extraordinaire où elle chante Dr. Feelgood en studio. Et à la fin, cela n'a tout simplement pas été retenu pour les millions de raisons que vous prenez [decisions] pendant que vous éditez des choses.

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Ce qui était absolument crucial pour Tommy pendant ces scènes musicales, c'était de s'assurer que l'énergie brute des performances d'Aretha était recréée devant la caméra – et l'une des façons dont elle s'y était prise était d'insister pour que toutes les performances soient chantées en direct, plutôt que surdoublées. avec des enregistrements en studio.

Ma compréhension de la musique en travaillant sur des comédies musicales a définitivement influencé mes choix dans ce film, a-t-elle expliqué. Donc par exemple, j'ai dit que tout le monde allait devoir chanter en direct dans ce film. Cela a donc influencé le casting – c'est pourquoi j'ai choisi Audra McDonald et Heather Headley et Titus Burgess parce qu'ils ont tous des voix formidables.

la fonction propre de l'homme est de vivre non d'exister

Et les actrices qui ont joué ses sœurs sont toutes des nominées aux Tony, des actrices primées aux Tony, qui savent vraiment chanter. Et donc comprendre le pouvoir de l'événement de chant en direct, savoir que la synchronisation labiale n'allait jamais le couper dans ce film, et que le son du film allait être fait sur le plateau en direct et non dans un studio en était une grande partie .

En parlant de casting, l'une des décisions les plus faciles a été de décider qui jouerait le rôle principal. Franklin elle-même avait désigné Jennifer Hudson comme la personne qu'elle voulait incarner avant son décès, et Tommy a déclaré que le fait de pouvoir s'appuyer sur Hudson soulageait une partie de la pression lorsqu'il s'agissait de faire le film.

Aretha Franklin voulait deux choses, dit-elle. Elle voulait quelque chose qui avait de la taille et de la portée, puis elle voulait que Jennifer Hudson la joue dans ce film.

Et, vous savez, une fois que j'ai rencontré Jennifer, j'ai vu à 100% ce qu'Aretha Franklin voyait en elle, je savais exactement ce que c'était. En plus de la voix, il y a tellement d'humanité que Jennifer apporte, et je pense qu'Aretha Franklin l'a vu et savait que c'était ce qui allait être nécessaire pour la jouer parce que sa vie était si compliquée et complexe.