The North Water Review: Colin Farrell dirige un équipage stellaire dans un drame hivernal de chasse à la baleine

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Après réflexion, mon principal point à retenir de The North Water est que je suis tellement content de ne pas être né dans les années 1800. Bien sûr, notre société est en proie à des problèmes massifs ici de nos jours - une pandémie, la crise climatique et des inégalités stupéfiantes pour n'en nommer que quelques-uns - mais même quand même, nous ne sommes pas tout à fait au niveau de la morosité implacable qui caractérisait un ordinaire la vie il y a 200 ans. The North Water est une vitrine de l'existence particulièrement austère des baleiniers - des réfugiés de la civilisation comme les décrit un personnage - nous emmenant à bord du Volontaire pour un voyage fatidique destiné à une calamité totale.

Basé sur roman du même nom par Ian McGuire, la mini-série met en vedette Jack O'Connell (Godless) dans le rôle de l'ancien chirurgien militaire Patrick Sumner, qui occupe un poste de médecin à bord du navire condamné. Étant donné qu'un tel rôle est généralement rempli par un étudiant, il est l'objet de suspicion et de dérision de la part de ses collègues membres d'équipage depuis le début, notamment le harponneur Henry Drax, joué par Colin Farrell ( True Detective ). Plus animal qu'homme, Drax affiche régulièrement un manque inquiétant d'empathie ou de remords, ce qui (malheureusement) le rend le mieux adapté pour survivre aux temps brutaux à venir.

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The North Water démarre mal avec un épisode d'ouverture qui met du temps à vraiment mettre les voiles. L'histoire commence dans Hull de 1859, recréée avec un magnifique décor à la fois atmosphérique et authentique. Le scénariste-réalisateur Andrew Haigh n'a aucun mal à créer un sentiment d'appréhension ici, bien que ces scènes et une escale ultérieure à Lerwick commencent à traîner après un certain temps. C'est un début lent et certains téléspectateurs pourraient trouver leur esprit vagabonder à mi-chemin de ce premier épisode, mais ceux qui peuvent surmonter la configuration seront bien récompensés.

Sans aucun doute, la série atteint son apogée dans l'épisode deux, où le vrai drame commence à se dérouler dans les murs claustrophobes de The Volunteer ainsi que dans l'étendue désolée à l'extérieur. Comme cela a été bien médiatisé, Haigh a relevé le défi d'emmener ses acteurs et son équipe plus au nord que n'importe quelle série télévisée a osé aller avant, et les résultats parlent d'eux-mêmes. C'est un environnement qui n'aurait tout simplement pas pu être reproduit sur une scène sonore (ou du moins pas avec le même impact visuel et narratif).

Colin Farrell incarne Henry Drax dans The North Water

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Certainement, l'emplacement ne tire aucun coup de poing et aucun autre aspect de The North Water non plus, racontant une histoire sombre qui recèle plus d'une tournure macabre. Cet engagement indéfectible fait que le gore substantiel de la série se sent gagné plutôt que gratuit, se sentant complètement cohérent avec son monde cruel et impitoyable. La représentation graphique du phoque et de la chasse à la baleine sera, je suppose, particulièrement inconfortable pour de nombreux téléspectateurs, le barbare Drax savourant son travail imbibé de sang.

Farrell se démarque définitivement, l'imprévisibilité de sa performance faisant de chacune de ses scènes une morsure des ongles, tandis que sa transformation physique est utilisé correctement comme un outil plutôt que comme une béquille. Mais la vérité est qu'il n'y a pas un seul maillon faible dans cette distribution du légendaire Stephen Graham en tant que capitaine Arthur Brownlee au nouveau venu Stephen McMillan, qui donne un tour déchirant en tant que garçon de cabine Joseph Hannah. Sam Spruell, Roland Møller, Kieran Urquhart et Philip Hill-Pearson ajoutent une réelle profondeur à l'équipe de The Volunteer, tandis que Tom Courtenay fait forte impression dans un rôle relativement petit.

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Stephen Graham incarne le capitaine Brownlee dans The North Water

La seule chose qui entrave leurs performances est que la ligne occasionnelle est difficile à interpréter, qu'elle soit le résultat d'une livraison marmonnée, de termes archaïques, d'un mixage audio ou d'une combinaison des trois. Bien sûr, la plupart des téléspectateurs auront désormais la possibilité de revenir en arrière même s'ils regardent en direct, bien que dans quelques cas, j'ai également eu du mal à la deuxième tentative. Il pourrait y avoir quelques plaintes concernant un dialogue manqué flottant sur les réseaux sociaux le soir de la première, mais heureusement, The North Water reste compréhensible dans l'ensemble.

Bien que lent au début, The North Water se développe en une montre captivante alors que les personnages sont confrontés à un malheur après l'autre. Pas pour les âmes sensibles, la série est sans aucun doute sombre et sanglante, ce qui en fait un choix particulier pour une fente du vendredi soir. Mais si vous aimez commencer votre week-end avec une intense misère humaine, vous trouverez de quoi remplir vos bottes ici. Ou vous pouvez simplement regarder sur iPlayer.

The North Water sera diffusé en avant-première sur BBC Two à 21h30 le vendredi 10 septembre. Découvrez plus de notre couverture dramatique ou visitez notre guide TV pour voir ce qui se passe ce soir.