Melanie Walters sur l'arrivée de Biff & Chip à la télévision et l'avenir de Gavin & Stacey

Ce concours est maintenant terminé

Pour de nombreux millennials et Gen-Z Brits, les livres Biff, Chip et Kipper étaient une grande partie de notre enfance. Alors que les histoires du trio Robinson partant en pique-nique, récupérant le chapeau de leur mère de Floppy le chien ou trouvant une clé magique peuvent ne pas sonner tout de suite, quiconque a appris à lire avec la franchise Oxford Reading Tree reconnaîtra immédiatement le livre couvertures et leurs personnages, avec leurs joues roses et leurs points pour les yeux.

Maintenant, les livres sont adaptés en une série télévisée pour CBeebies après avoir passé 30 ans sur les étagères des écoles primaires à travers le Royaume-Uni – bien que sa star, Melanie Walters de Gavin & Stacey, n'ait pas entendu parler des livres lorsqu'elle a auditionné pour le rôle. de Gran.

Cela m'a surpris lorsqu'un producteur a dit qu'ils avaient été écrits dans les années 80 car mon fils est né en 1998. Il a 22 ans maintenant, donc il ne les lit pas maintenant et ne les lis pas alors. J'ai donc été vraiment surpris qu'ils soient là depuis si longtemps et aussi surpris de ne pas avoir entendu parler d'eux.

J'ai lu à mon fils, nous avons lu tellement de livres – j'ai commencé à lui lire Le Hobbit quand il avait trois ans, le pauvre. Un peu lourd peut-être.

Les livres Biff, Chip et Kipper

C'est un mercredi matin que je parle à Walters, qui est surtout connu pour avoir joué Gwen – la maman aux manières douces et préparatrice d'omelettes de Stacey – dans la sitcom à succès de la BBC Gavin & Stacey. Bien que son accent gallois ne soit pas aussi fort que l'accent de Gwen sur Barry Island, Walters est Zoom-ing des Mumbles, une ville balnéaire de Swansea où elle est basée depuis 20 ans.

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Je suis née et j'ai grandi avec les Mumbles, puis j'ai déménagé, je suis allée à l'université et je me suis retrouvée à Londres pendant des années et des années, puis à Cardiff pendant des années et des années, dit-elle. Je voulais élever mon fils à Mumbles alors j'ai reculé et je ne l'ai pas regretté un seul instant. C'est juste un endroit fabuleux.

En tant que grand fan de Gavin & Stacey, j'ai hâte de poser des questions sur l'avenir de la sitcom (plus à ce sujet plus tard), mais nous nous rencontrons (virtuellement) pour discuter de Biff & Chip de CBeebies, qui, selon Walters, est inspiré par les livres par opposition à une adaptation directe.

Ce sont de toutes nouvelles histoires et nous venons d'élargir en quelque sorte le monde de Biff and Chip, en utilisant les personnages mais dans des histoires complètement nouvelles et différentes. Ils sont brillamment écrits, je dois dire, car ils ne durent que 10 minutes et obtenir un arc complet dans ce court laps de temps est en fait très intelligent - et ils l'ont fait. J'ai été vraiment impressionné. J'aurais aimé en être plus.

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Le rôle de Gran – que les lecteurs des livres sauront être la grand-mère coquine de Biff, Chip et Kipper – a été amené à Walters par son agent et ayant déjà travaillé sur une émission CBeebies, elle a dit oui. J'ai sorti quelques livres de la bibliothèque, alors j'ai eu une idée de Gran dans les livres et [l'ai jouée] plus ou moins dans le même sens, parce qu'elle est un personnage tellement brillant à jouer.

Je me suis tellement amusé avec elle parce qu'elle est très décalée, très espiègle, pleine d'énergie, dit-elle. J'espère donc vraiment avoir fait ressortir cela dans mon personnage de Gran. Je pense qu'il est évident quand vous le regardez que je passe un bon moment.

Tournée à Manchester pendant la pandémie (elle a été brillamment gérée, nous nous sentions tous très en sécurité), la série met en vedette Tilly Kaye et George Robinson dans le rôle des jumeaux Biff et Chip, tandis que Freddie James incarne leur petit frère Kipper, avec Jack Wilkinson (Médecins) et Kellie Shirley ( EastEnders ) jouant leurs parents.

Les enfants sont incroyables. Tilly, George et Freddie – Je ne pense pas que George ait fait autre chose, je pense que c'était sa première chose, dit-elle. Et Fred n'avait que cinq ans et il connaissait toutes ses répliques.

Biff & Chip de CBeebies

Ayant reçu sa carte Equity après avoir occupé son premier emploi d'acteur dans une compagnie de théâtre pour enfants, Walters est un grand défenseur de la télévision et des arts pour enfants. C'est là que sont mes racines dans le sens où j'ai commencé dans l'entreprise, et je fais du panto chaque année.

Je pense que le théâtre et le divertissement pour les enfants sont extrêmement importants et je voudrais toujours être impliqué dans cela. Si vous y réfléchissez, ce sont nos futurs créatifs, n'est-ce pas ? Ce sont de futurs écrivains et nos futurs artistes et musiciens.

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Biff & Chip est tout autour du jeu de simulation, du jeu imaginatif. La série se concentre vraiment là-dessus, vous avez donc épisode après épisode avec des déguisements, en utilisant votre imagination et en résolvant des problèmes et c'est tellement important. Nous aimerions penser que les enfants regarderont Biff & Chip et seront inspirés pour faire leur propre imaginaire et décider un après-midi d'aller sur la lune. C'est vraiment fabuleux.

En parlant de créatifs, Ruth Jones et James Corden sont sans doute deux des plus grands scénaristes de comédie au Royaume-Uni, qui nous ont offert trois séries de Gavin & Stacey. Malgré la fin de 2010, avec Jones pour créer Stella et Corden dominant les États-Unis et Hollywood, le casting complet est revenu pour un spécial de Noël unique en 2019 et a battu les records de visionnage de la BBC au cours du processus – mais Walters hésitait initialement à la reprendre. rôle de Gwen.

Je pense que nous étions assez inquiets dans le sens où nous ne nous étions pas vus depuis si longtemps. Mais c'était l'une de ces choses que lorsque nous sommes entrés dans Soho House et que nous avons eu la lecture, nous sommes entrés et en quelques minutes, c'était comme si nous ne nous étions vus que l'autre jour.

Tu sais quand tu as un meilleur ami et que tu ne le vois pas depuis des années et qu'ensuite tu te rencontres et c'est comme si tu ne t'étais pas vu du tout et que tu t'es vu hier midi ? C'était comme ça, on s'est juste glissé dedans. C'était absolument fabuleux de voir tout le monde.

Melanie Walters dans Gavin & Stacey

Ils ont très intelligemment rassemblé autant que possible du même équipage que la toute première série, donc c'était comme une famille perdue depuis longtemps quand nous nous sommes tous remis ensemble. Je pense que beaucoup d'entre nous l'ont dit, c'était l'une des meilleures séquences de tournage de Gavin & Stacey. C'était vraiment le meilleur. Nous nous entendions si bien. C'était juste incroyablement brillant.

L'épisode a attiré des millions de téléspectateurs dans la soirée, devenant l'émission la plus regardée le jour de Noël de la décennie – bien que Walters ne l'ait pas vue en direct sur BBC One. Je revenais à Mansfield, ça m'a manqué en direct. J'étais dans le panto alors j'étais sur le M5, le M50 à huit heures en pensant : « Oh mon Dieu, combien de personnes sont à l'écoute ? » Qui sait.'

Mais le lendemain, 18 millions de personnes ont fait plus ou moins, donc c'est assez extraordinaire vraiment.

Walters dit qu'il n'est actuellement pas prévu que Gavin et Stacey reviennent sur nos écrans, mais qu'elle aimerait revenir dans la sitcom. Tout ce que je peux dire, c'est que j'adorerais jouer à nouveau Gwen. Je pense que nous le ferions tous s'il y en avait un, j'en suis sûr, je ne peux pas parler pour les autres mais je suis sûr que nous le ferions. Mais aucun plan, aucun plan du tout !

Quant à savoir si Biff & Chip sera de retour pour une deuxième série, Walters serait également d'accord avec cela. Oui absolument. Je pense juste que c'est une télévision pour enfants de bonne qualité. Ce serait charmant.

Biff & Chip sera diffusé sur CBeebies plus tard cette année. Découvrez ce qui se passe d'autre avec notre guide TV ou visitez notre hub Drama pour les dernières nouvelles et fonctionnalités.