Rencontrez le vrai Lord Melbourne - le conseiller le plus proche de la reine Victoria

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Dans le drame de la période britannique Victoria, Rufus Sewell incarne le Premier ministre Lord Melbourne comme un beau confident maussade de la jeune reine de Jenna Coleman, dont le passé troublé ne l'empêche pas de nouer des liens étroits (et presque romantiques) avec le nouveau monarque que beaucoup désapprouvent. .



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Mais à quoi ressemblait le vrai Melbourne ? À quel point était-il vraiment proche de Victoria ? Et quels scandales secrets l'ont poursuivi tout au long de sa carrière ?



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Les bases

Né en 1779, William Lamb (plus tard 2sdVicomte Melbourne) a fait ses études à Eton et Trinity College, Cambridge, tombant plus tard avec certains poètes romantiques (dont Lord Byron et Percy Shelley) et servant dans les guerres napoléoniennes.



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En 1806, il fut élu député du parti Whig (passant d'une circonscription à l'autre tout au long de sa carrière) et devint plus tard Premier ministre en 1834. Après avoir été temporairement démis de ses fonctions par le roi Guillaume IV (qui préférait le parti conservateur rival), il dirigea autres gouvernements de 1835 à 1841.


Scandale

Lord Byron

Après avoir été député à divers sièges, Melbourne a attiré pour la première fois une attention plus large malheureuse en 1812 après que sa femme, Lady Caroline, eut une liaison avec le poète et libertin Lord Byron (quelque chose mentionné plusieurs fois dans la série ITV). Inventant la célèbre description de Byron comme fou, mauvais et dangereux à connaître et lui envoyant des lettres de fans, Lady Caroline a ensuite été rejetée par le poète, ce qui a entraîné des tentatives de réconciliation de plus en plus publiques, notamment une altercation lors d'un bal où elle a cassé un verre de vin et menacé à l'automutilation.



Plus tard, Lady Caroline a écrit un roman gothique intitulé Glenarvon, qui présentait des versions à peine voilées d'elle-même et de son ancien amant ainsi que des caricatures de plusieurs personnalités de la société, ce qui a fait d'elle et de Melbourne des ennemis influents. Mais le couple est resté amoureux l'un de l'autre (les propres affaires extraconjugales de Melbourne signifiaient qu'il n'avait pas grand-chose à lui reprocher), et même s'ils se sont finalement séparés en 1825 (sur l'insistance de Lady Caroline), Melbourne pleurait toujours sa mort trois des années plus tard.

Mais ce n'était pas la fin du scandale pour Melbourne de loin. En 1836 (un an avant que Victoria ne monte sur le trône), Melbourne a été victime de chantage de George Chapple Norton, qui a affirmé que le Premier ministre avait eu une liaison avec sa femme Caroline (une auteure et une beauté de la société qui était une amie proche de Melbourne) et a cherché paiement de son silence. Melbourne a nié les demandes d'argent, alors Norton l'a publiquement accusé de la liaison avec sa femme et l'a traduit en justice.

Heureusement, Melbourne avait le soutien du roi et de l'éminent conservateur, le duc de Wellington, qui l'a exhorté à ne pas démissionner, et après que Norton a perdu l'affaire, le Premier ministre a finalement été acquitté, non sans nuire à sa réputation et perdre son amitié avec Caroline. .


Relation avec Victoria

Jenna Coleman dans le rôle de la reine Victoria avec Melbourne de Rufus Sewell

Comme le montre la série télévisée, Victoria et Melbourne étaient inhabituellement proches, le Premier ministre passant quatre à cinq heures par jour à lui écrire ou à lui rendre visite et à lui donner des cours en matière politique.

Cependant, malgré certaines rumeurs à l'époque selon lesquelles Victoria épouserait Melbourne, leur relation réelle était probablement un peu moins romantique que la façon dont elle est décrite dans la version d'ITV. En réalité, Melbourne avait quarante ans de plus que Victoria lorsqu'elle est montée sur le trône (Jenna Coleman et Rufus Sewell n'ont que 18 ans entre eux) ainsi que de l'embonpoint, la reine ayant déclaré qu'elle considérait Melbourne comme un père ayant perdu la sienne à l'âge de 8 mois (la propre fille de Melbourne mourant à un jeune âge).

Mais il est vrai que Victoria était tellement bouleversée par la possibilité que Melbourne quitte ses fonctions en 1839 (comme le montre le deuxième épisode de la série ITV) qu'elle a failli provoquer une crise constitutionnelle surnommée The Bedchamber Crisis, refusant de remplacer les membres de son Whig. entourage avec les conservateurs à la demande de Sir Robert Peel (qui devait remplacer Melbourne en tant que Premier ministre) et obligeant Melbourne à annuler sa démission.


Lord Melbourne et le prince Albert

Lorsque les Whigs de Melbourne ont perdu les élections générales de 1841, il a démissionné de son poste de Premier ministre et, tandis que Victoria a continué à lui écrire par la suite, la correspondance a finalement pris fin car elle a été jugée inappropriée. En tout cas, après avoir épousé le prince Albert en 1840, la reine avait moins besoin des conseils de Melbourne, et leur relation s'est refroidie au fil des ans (ce qui, selon certains historiens, était bouleversant pour Melbourne).

Pourtant, contrairement à la façon dont leur relation est décrite dans la série télévisée, Melbourne et Albert n'étaient pas des rivaux pour le cœur de Victoria, bien que leur position différente sur les problèmes sociaux (Melbourne a dit à la reine d'ignorer la pauvreté et la maladie parmi son peuple, alors qu'Albert avait plus compassion pour les pauvres) est globalement exacte pour les postes publics des deux hommes.

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Melbourne mourut en 1848, lorsque ses titres passèrent à son frère Frederick alors que son fils et sa fille étaient décédés avant lui.