Rencontrez le casting de Mr Selfridge

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Harry Gordon Selfridge joué par l'acteur d'Entourage Jeremy Piven - l'énigmatique homme d'affaires américain dont le flair entrepreneurial et les stratégies risquées l'ont amené à créer le grand magasin emblématique d'Oxford Street en Grande-Bretagne.

Parlez-nous de votre personnage, Harry Gordon Selfridge…

Il a été un pionnier dans tous les sens du terme. Vous avez cet Américain au tournant du siècle qui vient ici et qui a une réelle idée de ce qu'il veut faire - même si cela n'a pas été fait auparavant. C'était un showman. Il aimait se fier à la publicité. Les fenêtres étaient vraiment sa scène avec une petite pièce de théâtre dans chacune d'elles. Ainsi, son magasin était toujours dans un état constant de transformation créative. Il aime ses travailleurs et les motive par ce lien personnel et par l'inspiration plutôt que par l'intimidation. C'est contagieux. C'est un grand rôle et une histoire que beaucoup de gens ne connaîtront pas.

Mais son chemin vers le succès de la vente au détail ne se déroule pas toujours sans heurts, n'est-ce pas ?

L'argent tombe à l'eau. Mais au lieu de prendre un moment et de se regrouper, il redouble d'efforts et veut que tout se passe. L'échec n'est pas une option. C'est une chose très américaine à faire. Les gens autour de lui étaient d'abord incroyablement dubitatifs, puis intrigués et ils se sont tous ralliés derrière lui.

Bien qu'il soit marié à sa femme, Rose, nous avons entendu des rumeurs selon lesquelles il était un homme à femmes – surtout en ce qui concerne la starlette glamour Ellen Love ?

Il aimait, honorait, respectait et célébrait les femmes et voulait qu'elles viennent se sentir responsabilisées. En raison de son amour pour les arts et pour les femmes, il tombe amoureux d'Ellen. Il est tellement amoureux d'elle, de la façon dont elle se comporte et se comporte en tant qu'artiste. Je ne dis pas que vous le comprendrez moralement, mais l'écrivain, Andrew Davies, l'a si bien fait que vous pourriez peut-être comprendre pourquoi il prendrait le chemin qu'il fait. Et pourtant c'est quand même surprenant...

Vous êtes également un Américain qui a voyagé sur les côtes britanniques pour jouer le rôle – y a-t-il des similitudes entre vous et Harry ?

Il y a tellement de parallèles. Je suis un Américain, également de Chicago, faisant mon chemin en territoire inconnu. Harry Selfridge est un showman et aime être le centre d'attention, alors que j'aime disparaître dans une pièce et regarder tout le monde. Donc, à certains égards, je suis différent et à d'autres, je peux trouver des parallèles que je peux utiliser.

Rose Selfridge jouée par Frances O'Connor - l'épouse assiégée de Harry qui quitte sa maison en Amérique pour commencer une nouvelle vie de famille en Grande-Bretagne avec ses quatre enfants et sa belle-mère, Lois. Mais le style de vie occupé de son mari et son penchant pour les compagnes glamour laissent Rose désolée et à la dérive des échelons supérieurs de la société londonienne.

Donnez-nous un aperçu de votre caractère…

Rose n'est pas la première personne que vous remarquerez lorsque vous entrez dans une pièce, mais si vous lui parliez, vous finiriez probablement par avoir une bonne conversation. Elle a une sorte de beauté tranquille et de force.

Mais alors que Harry s'épanouit au sein de la société britannique, Rose ne fait pas la transition aussi facilement…

Déménager des milliers de kilomètres vers une nouvelle vie avec votre mari et votre famille n'est pas une tâche facile pour une femme. Elle lutte. Vous ne le réalisez peut-être pas au début, mais elle est un personnage assez fort en dessous de tout cela. Lorsque les choses se passent bien, elle tient bon et se bat pour ce dont elle a besoin dans sa vie.

La rumeur dit qu'Harry est sensible aux charmes des femmes mondaines de Londres, en particulier l'affiche glamour, Ellen Love ?

Rose n'est pas dupe. Elle sait que son mari s'est déjà mêlé aux affaires et elle sait ce qui se passe avec Ellen Love.

Mais elle a renoncé à bon nombre de ses propres aspirations pour que son mari établisse sa carrière…

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Au début, elle a mis de côté beaucoup de ses rêves sur ce qu'elle voulait faire de sa vie pour qu'Harry puisse réaliser le sien. Quand ils arrivent à Londres, il devient si déterminé à poursuivre ses rêves qu'il oublie Rose. Et Rose, livrée à elle-même, finit par entreprendre son propre voyage qui consiste à s'épanouir et à réaliser ses rêves. C'est amusant à jouer, surtout un personnage introverti et un peu timide.

Comment était-ce de travailler avec Jérémy ?

Jeremy ressemble beaucoup à son personnage à certains égards. Il est très effervescent et plein de vie et d'énergie. C'était génial d'avoir le contraste entre les Américains et les Britanniques. Le mélange de cela a créé une bonne ambiance sur le plateau.

Enfin, pourquoi devrions-nous regarder M. Selfridge ?

C'est une évasion à certains égards, très glamour et il a une sensation de champagne. Très pétillant et amusant à regarder avec un véritable charme pour les personnages. De plus, cela ne ressemble pas à une pièce d'époque. C'est comme si vous regardiez les gens, comme si vous regardiez un monde réel et non une émission de télévision.

Ellen Love jouée par Zoe Tapper – la star sensuelle du West End de Londres dont le statut de célébrité la qualifie pour devenir le visage de Selfridges. Mais sous la façade fastueuse émerge une fille fragile et peu sûre dont les exigences émotionnelles vis-à-vis de sa relation illicite avec Harry s'avèrent trop lourdes à supporter pour lui.

Votre personnage, Ellen, est plus complexe qu'il n'y paraît au premier abord…

Ellen Love est un personnage à deux faces. Elle me rappelle un peu Holly Golightly et est Marilyn Monroe-esque. Elle a ce côté vif, sexy et les yeux écarquillés. Elle vit le rêve de la showgirl. Et puis, d'un autre côté, elle a aussi ces démons intérieurs qui se cachent en dessous et une fragilité qui peut pointer la tête à tout moment. C'est un adorable papillon social, mais elle se permet parfois de s'approcher un peu trop du feu, se fait roussir les ailes et se blesse. Mais elle est finalement une survivante et peut toujours se frayer un chemin.

Comment est née sa relation avec Harry ?

Ellen sous-estime Harry au début. Elle est assez habituée à l'attention des hommes et les utilise peut-être pour leur butin. Mais Harry arrive et est assez similaire à Ellen d'une certaine manière. Il brille aussi trop fort et ils sont tous les deux massivement attirés l'un par l'autre. Cela la prend par surprise qu'elle finit par tomber amoureuse de lui. Ses barrières tombent.

Mais le chemin de la romance ne se déroule pas exactement sans heurts pour le couple…

Harry pense que quand il en aura fini avec elle, ce sera tout et il pourra passer à la femme suivante. Mais Ellen a d'autres idées. Il ne peut pas se débarrasser d'elle aussi facilement.

Ellen vivait à une époque de grands changements pour les femmes – combien cela est-il représenté dans Mr Selfridge ?

Le mouvement des suffragettes commençait à prendre son envol et certainement dans l'adaptation d'Andrew Davies, Harry Selfridge est en faveur de cela et le soutient activement. C'était une période formidable pour l'émancipation des femmes et, d'une manière amusante, toute l'expérience de magasinage créée par Harry Selfridge y a presque contribué. Faire du shopping est soudain devenu un passe-temps respectable pour les femmes. Andrew a écrit des rôles féminins fabuleux et très forts pour ce drame.

Vous avez eu la chance de tourner au Theatre Royal de Londres sur Drury Lane – cela a dû être une sacrée expérience ?

J'étais absolument terrifié avant. Je n'ai jamais joué sur scène auparavant et j'avais l'impression que nous jouions un spectacle en direct à cause de tous les figurants dans le public. C'était vraiment angoissant, mais j'ai aussi eu une vraie montée d'adrénaline. Nous faisions intrusion sur Shrek qui y joue en ce moment. Je crois que j'avais la loge de l'âne !

Lady Mae Loxley jouée par l'actrice de Coronation Street Katherine Kelly – une riche mondaine londonienne dont les relations permettent à Harry d'obtenir l'investissement dont il a besoin pour assurer l'avenir de Selfridges.

Parlez-nous de votre personnage, Lady Mae Loxley…

Elle était la femme de l'époque au sommet de l'échelle. La fête à laquelle tu voulais aller. Et en tant que mondaine, elle connaît tout le monde. Elle s'est évidemment mariée pour de l'argent. Nous ne voyons jamais Lord Loxley. Il est à la campagne et elle est en ville et c'est comme ça qu'ils semblent tous les deux aimer ça. Elle a aussi des amants plus jeunes.

Elle devient le chevalier de Harry en armure brillante, n'est-ce pas ?

Harry a perdu son soutien financier et les gens pensent qu'il est un Américain qui a perdu l'intrigue. Alors son ami journaliste Frank [Edwards] l'amène à rencontrer Lady Mae. S'il y a quelqu'un qui peut obtenir de l'argent pour Harry, c'est elle parce qu'elle est la femme la plus riche et la plus influente à ce moment-là.

M. Selfridge suit une longue série de drames historiques à succès – Downton Abbey, The Paradise – qu'est-ce qui le distingue des autres ?

Ce n'est pas juste un autre drame d'époque. C'est une histoire sur le shopping et l'homme qui a amené le shopping au Royaume-Uni. Et il se trouve que cela se passe en 1909. Il s'agit de shopping, donc les femmes vont adorer ça. Les garçons vont adorer parce que Jeremy est génial et il est absolument l'homme d'affaires que vous voulez être dans la vie. Il y a vraiment quelque chose pour tout le monde dans Mr Selfridge et c'est un si bon casting avec tellement de belles histoires.

Avez-vous aimé travailler avec Jeremy Piven ?

La première fois que je l'ai rencontré, c'était quand j'étais dans She Stoops To Conquer. J'ai reçu un appel disant, Jeremy va venir voir l'émission ce soir. Alors il est venu le voir et nous avons ensuite pris un verre au bar et j'ai juste pensé, comme c'est gentil de sa part de faire ça. C'est un grand leader. Il met tout le monde à l'aise et quand le lead est comme ça, il filtre et fait un set très heureux, c'est ce que nous avons.

Et enfin, que pensez-vous de l'impressionnant couvre-chef que vous portez pour incarner Lady May ?

Attention aux chapeaux. Ils peuvent provoquer une éclipse. Lady Mae doit avoir le plus grand et le meilleur. Ils doivent changer complètement les angles de caméra pour tourner autour de mes chapeaux.

Agnes Towler interprétée par Aisling Loftus – une jeune vendeuse intelligente recrutée par Harry Selfridge pour travailler dans le département accessoires de son nouveau magasin. Avec son flair pour les affaires et sa présentation impeccable, Agnès ne tarde pas à gravir les échelons de sa carrière, mais son père ivrogne violent Reg contrecarrera-t-il son nouveau succès ?

Agnes rencontre Harry Selfridge pour la première fois lorsqu'il se promène dans le magasin à l'ancienne dans lequel elle travaille – qu'est-ce qui le distingue ?

Un Américain à Londres en 1909 est de toute façon une créature exotique et son charisme, son charme et son sens du spectacle la prennent au dépourvu. Surtout dans un établissement comme celui-là où c'est très correct et où les gens sont censés parler d'une certaine manière à une vendeuse. Il est comme un tourbillon qui traverse le magasin.

Malgré son succès à Selfridges, Agnes a une vie assez difficile à la maison avec un père ivre et un frère financièrement dépendant à affronter…

Elle est à la tête de sa famille et vit des moments difficiles. Financièrement, elle est l'épine dorsale mais elle est aussi la fibre de la famille. Je pense qu'elle le supporte très bien. Agnès est une survivante. Elle tire le meilleur parti de sa situation et est l'une des femmes modernes de cette époque qui a un sentiment croissant d'identité, d'ambition et de soi.

Son ambition attire l'attention d'un éminent membre du personnel masculin, n'est-ce pas ?

Henri Leclair, qui dirige le département créatif, voit quelque chose en elle et l'encourage vraiment. Elle prend cet encouragement et court avec. Elle a le sens des choses. Elle est en chemin pour s'améliorer malgré les choses à la maison qui pourraient la retenir.

Pouvons-nous encore voir l'influence de Harry Selfridge dans le commerce de détail d'aujourd'hui ?

Certaines des initiatives qu'Harry a mises en place sont toujours là aujourd'hui – des restaurants dans le magasin, des acheteurs pouvant toucher aux choses. Il a même lancé des halles de restauration et a eu la graine de cette idée. Et des vitrines. J'adore regarder les vitrines de Selfridge. Ils sont tellement beaux et souvent drôles et tellement créatifs. Et c'est Harry qui a commencé.

Attention aussi à…

Henri Leclair (Grégory Fitoussi), le fringant directeur créatif de Selfridge, Mademoiselle Mardle (Amanda Abbington), la séduisante cheffe des accessoires, Minou (Amy Beth Hayes) et Doris (Lauren Crace), les meilleurs amis travaillent aussi dans le magasin, Frank Edwards (Samuel West), le rédacteur en chef chevronné d'un journal londonien qui prend Harry sous son aile et lui fait découvrir la société londonienne, Lois Selfridge (Kika Markham), la mère de Harry qui déménage en Grande-Bretagne avec la famille Selfridge, Monsieur Grove (Tom Goodman-Hill), chef de cabinet faisant autorité de Selfridge, lié de manière romantique à Miss Mardle, George (Callum Callaghan) et Reg Towler (Nick Moran), le frère cadet d'Agnès et père alcoolique violent, et Monsieur Crabb (Ron Cook) - Le comptable en chef fidèle et fiable de Harry.