Jamie Oliver sur The Great Cookbook Challenge et comment un sac poubelle a changé sa vie

Jamie Oliver sur The Great Cookbook Challenge et comment un sac poubelle a changé sa vie

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Cette émission a été l'un des temps forts de ces 20 dernières années, s'exclame Jamie Oliver à propos de son dernier projet, The Great Cookbook Challenge, avec une excitation irrépressible. Ce n'est pas une mince déclaration de l'ancien chef nu, qui, au cours des deux décennies qui ont suivi son apparition sur nos écrans, a reçu un MBE, a remporté un BAFTA et un Emmy et est devenu l'écrivain de non-fiction le plus vendu de l'histoire du Royaume-Uni. Dans l'histoire. Il a écrit 26 livres de cuisine et ses ventes mondiales dépassent 47 millions d'exemplaires.





Donc, il serait juste de dire qu'il sait une chose ou deux sur ce qui fait un livre de cuisine réussi - et c'est là que cette nouvelle série, qui commence cette semaine sur Channel 4, entre en jeu. C'est une confluence de deux de ses passions, nourriture et mentorat, et voit Oliver superviser un groupe de cuisiniers de tous horizons alors qu'ils s'efforcent de décrocher un contrat de livre. Après avoir impressionné les juges – la supremo de publication Louise Moore, le critique gastronomique MasterChef Jimi Famurewa et l'auteure de livres de cuisine Georgina Hayden – ceux qui font travailler la coupe sur leurs plats et affinent leurs recettes tout au long de la série. Sous la tutelle d'Oliver, les trois derniers tentent de convaincre le panel qu'ils ont un best-seller prêt à cuire.



Malgré sa vaste expérience dans l'écriture de livres de cuisine, sa connaissance de l'industrie et son amour du mentorat (ses restaurants Fifteen London et Fifteen Cornwall, tous deux maintenant fermés, formaient des jeunes défavorisés), sa participation à l'émission n'était pas acquise. J'étais très cynique à propos de cette série mais, au fur et à mesure que nous nous rencontrions, j'ai réalisé qu'il s'agissait de l'outsider et du genre de personnes qui ne se lanceraient jamais dans l'édition.



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Les cuisiniers ont été poussés durement par les juges et Oliver. Nous leur avons fait subir beaucoup de choses. Ils ont dû beaucoup écrire, beaucoup cuisiner et nous nous sommes attaqués à des tâches normales dans le processus de création d'un livre. Nous leur avons beaucoup demandé.

Louise est éditrice, donc elle doit les vendre à la fin de la journée, ajoute-t-il. Ce n'est pas un jeu - elle pourrait avoir l'air complètement idiote et perdre beaucoup d'argent. Le combat consiste à atteindre le seuil de rentabilité, qui représente probablement 20 000 ventes de livres. En reconnaissance du champ de bataille littéraire qui attend le chef gagnant, son implication ne se terminera pas après le générique. Nous poursuivrons le mentorat et nous assurerons que ce qui est publié est de qualité. Je ne m'éteint pas à la fin de la compétition, il y a un devoir de vigilance.

Cette attitude est caractéristique d'Oliver, sans doute en raison de ses propres expériences. Il pense que le gamin qui a déménagé à Londres à 18 ans ne devrait pas être la chose qui se trouve devant vous maintenant. Ça a été des montagnes russes, et je n'aurais jamais pensé que je serais un auteur.



Dans le passé, l'homme de 46 ans a parlé de sa dyslexie et lui a même attribué le mérite de lui avoir permis d'aborder la résolution de problèmes sous un angle non conventionnel. Si j'étais un cheval dans une course, tu n'aurais jamais misé sur moi il y a toutes ces années. J'étais un enfant ayant des besoins spéciaux à l'école et je n'aurais jamais pensé écrire un livre. Je viens d'un petit village d'Essex et je voulais juste travailler dans un pub, dit-il. Si vous voulez un exemple d'espoir, regardez-moi alors.

Oliver a été repéré pour la première fois dans le documentaire sur le restaurant de la BBC Two Italian Christmas: Recipes from the River Café en 1996. Il n'était pas censé travailler la nuit du tournage, mais s'est accidentellement retrouvé dans la cuisine. Cependant, sa série révolutionnaire The Naked Chef n'a été diffusée qu'en 1999.

Lorsqu'il y a eu un intérêt pour qu'il présente sa propre émission, Channel 4, selon Oliver, s'est assis sur le développement du programme pendant neuf mois. Le futur directeur général de la BBC, Mark Thompson, alors contrôleur de BBC Two, l'a happé. La BBC l'a commandé en une semaine, de nulle part. Il y a toutes ces histoires sur qui m'a commandé, mais c'était Mark Thompson. Ensuite, un hic. Quelqu'un a dit : 'Oh, c'est dommage. Normalement, nous faisons un livre de cuisine avec une série. J'ai dit: «J'en ai un. J'ai écrit toutes mes recettes des cinq dernières années et elles sont dans un sac poubelle.

Hôtes et experts du Great Cookbook Challenge (CHANNEL 4)

Hôtes et experts du Great Cookbook Challenge (CHANNEL 4)

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Peu de gens pouvaient retracer deux décennies de succès dans un sac poubelle, mais, dit Oliver, il y avait des centaines de recettes fourrées au dos de paquets de clopes, de sous-bocks et de chèques de commande dans l'appartement où il vivait avec sa femme Jools. Ce qui est hilarant, c'est qu'elle nettoie beaucoup. Nous ne vivions que dans un studio et le sac était coincé sous l'escalier. Je pensais qu'elle l'avait jeté, rit Oliver. J'ai eu quelques heures où j'avais vraiment peur de ne pas avoir le livre.

La peur est bientôt éclipsée par une autre émotion qui le pousse à en savoir plus sur l'édition. Quand j'ai obtenu mon premier contrat de livre, j'étais tellement sous le choc que j'ai eu cette opportunité, j'ai appris sur toute l'industrie. Je vivais dans [les bureaux de ses éditeurs] Penguin. Les gens pensaient que j'étais un livreur parce que je n'avais pas de bureau, mais je travaillais dans tous les services. Il a écrit ses trois premiers livres sur un dictaphone - c'est ainsi que ma 'voix' a été créée, car c'était ma voix - et a personnellement habillé les vitrines des librairies pour les promouvoir. Vous avez peut-être croisé Oliver en train d'accrocher des piments et des artichauts. La chance a peut-être été la raison pour laquelle il était au River Café ce premier soir, mais son éthique de travail a été le moteur depuis.

Bizarrement, je pense que je suis le mieux placé pour faire ce métier car, théoriquement, je n'aurais pas dû être publiable, propose-t-il. Mais je suis le deuxième auteur le plus vendu du pays. Si, à travers moi, ils ne peuvent pas voir que vous n'êtes pas obligé de naître avec ces attributs, et que peut-il arriver si vous vous exposez à faire un voyage dans la vie - réveillez-vous tôt, partez tard, soyez gentil, construisez relations, apprendre - alors Dieu sait.

Son désir d'aider les gens à apprécier leur nourriture, ainsi que de nourrir et d'éduquer, découle de sa propre enfance, ayant grandi dans un pub où il a appris à cuisiner. C'est aussi quelque chose qu'il a transmis à ses cinq enfants (Poppy, 19 ans, Daisy, 18 ans, Petal, 12 ans, Buddy, 11 ans et River, cinq ans), qui cuisinent souvent à ses côtés. Si j'avais un souhait pour chaque enfant en Grande-Bretagne, ce serait que tous les jeunes de 16 ans quittent l'école en sachant cuisiner dix recettes pour sauver leur vie - ils connaîtraient les bases de la nutrition, d'où viennent les aliments et comment cela affecte leur corps.

Les campagnes d'Oliver pour de meilleures normes alimentaires pour les repas scolaires et l'amélioration de l'éducation alimentaire pour encourager des modes de vie plus sains
des préoccupations antérieures qui ont été mises en évidence pendant la pandémie. Sa série de 2005 Jamie's School Dinners a marqué le début de sa campagne Feed Me Better contre la pauvreté alimentaire des enfants, et sa Food Revolution continue de lutter pour le droit des enfants à accéder à des aliments nutritifs, visant à réduire de moitié l'obésité infantile d'ici 2030. COVID-19 a souligné comment la nourriture et la santé sont inextricablement liées et il cite le rapport du National Child Measurement Program de novembre dernier, qui détaille une augmentation de l'obésité infantile en 2020-2021, qu'il qualifie d'inacceptable.

Je pense que tout, socialement et technologiquement, empêche nos enfants de prendre une pile d'ingrédients et de faire une assiette de nourriture, affirme-t-il. La cuisine est une race rare et elle est toujours menacée. Nous nous sommes fait illusion ces 18 derniers mois parce que nous avons fait du pain aux bananes et du levain – il y a eu un pic de cuisson, mais c'est parce que nous avons été forcés, dit-il, avant d'exposer un problème actuel qui le dérange.

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La réalité est une multitude de solutions de numérisation et de livraison. Il n'a jamais été aussi facile de commander un dîner là-dessus [fait signe vers un téléphone]. Ces entreprises, aucune d'entre elles ne s'en soucie encore. Il n'y a aucune preuve que vous pouvez me donner qu'ils s'en soucient. Il n'y a aucune preuve qu'ils se soucient de vous, de votre famille et des habitudes de ce que vous faites. La commodité est le grand moteur et même les plats à emporter bon marché sont chers quand on les compare à la cuisine.

Selon lui, la nécessité d'une éducation scolaire de base en cuisine et en nutrition est liée à des problèmes de société de longue date : ceux qui ont souffert de décennies de négligence. Je pense que cela a tout à voir avec tout ce dont nous parlons en ce moment, culturellement et historiquement. Bonheur, dépression, santé mentale, coût de la santé pour le NHS, avantage ou coût pour le gouvernement, productivité, absentéisme pour cause de maladie, niveau d'instruction… Honnêtement, je sais que je suis partial, mais 10 recettes pourraient vous sauver la vie. Les communautés les plus pauvres meurent de 7 à 10 ans plus jeunes que les riches à un kilomètre de distance.

Cette série a dû le faire réfléchir sur sa propre carrière et sur ceux qui l'ont inspiré, alors quels sont les premiers livres de cuisine qu'il a possédés qui l'ont marqué ?

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Le premier que je me souviens d'avoir acheté était un livre de pâtes d'Antonio Carluccio, où il avait enlevé le dessus d'un parmesan et y avait jeté des pâtes. J'ai ensuite travaillé pour lui et pour Gennaro Contaldo, son acolyte, et il est devenu mon mentor. Quand j'avais 14 ans et que je devenais plus chef, il y avait les Recettes de Raymond Blanc du Manoir aux Quat' Saisons.

Marco Pierre White était ce talent extraordinaire et le plus jeune chef deux étoiles Michelin de la planète. Cool comme l'enfer. L'industrie professionnelle était assez guindée et il l'a magnifiquement réinventée. Une brève pause. Mais ne rencontrez jamais vos héros. Très malheureusement, nous ne nous entendons pas. C'est dommage, mais il était définitivement très inspirant pour moi en tant que jeune chef.

C'est Delia Smith, cependant, qui a le trône. Le premier livre que j'ai reçu était de Delia, qui est évidemment la reine et nous l'aimons beaucoup. Delia a porté la couronne pendant longtemps et à juste titre. Elle savait qu'il y avait une logique entre simplicité, accessibilité et aspiration. Il y a une ligne très fine entre eux.

La simplicité, l'accessibilité et l'aspiration sont-elles les ingrédients d'un bon livre de cuisine ? Oui, il faut avoir le bon équilibre. Je pense que le ton et le timing sont tout - vous pouvez être génial et trop tôt, ou génial et trop tard, et vous l'avez foiré. C'est assez épuisant d'avoir fait ça pendant 25 ans, conclut-il. Mais je l'aime avec passion.

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Cette édition de The Big RT Interview a paru à l'origine dans le magazine TV. Pour les plus grandes interviews et les meilleures listes de télévision, abonnez-vous à TV maintenant et ne manquez jamais une copie.