Quelle est la précision de la description de l'incident du col de Khyber par Victoria ?

Ce concours est maintenant terminé

Le début de la saison 2 du drame de la période ITV, Victoria, plonge directement dans un véritable incident militaire, illustrant la retraite et le massacre de nombreux soldats britanniques en Afghanistan dans une zone connue sous le nom de col de Khyber (un col de montagne près de la frontière entre l'Afghanistan et le Pakistan) lors d'un événement qui secoue la cour de Victoria.

Et dans la vraie vie, les événements étaient tout aussi importants, décrits en 2013 comme la pire catastrophe militaire britannique jusqu'à la chute de Singapour exactement un siècle plus tard – mais quelle était la précision du reste de la description ?

• Rencontrez le casting de Victoria série 2
• L'histoire derrière le thème musical de Victoria
• La reine Victoria détestait-elle vraiment être enceinte – et à quoi ressemblait-elle en tant que mère ?

La retraite de Kaboul de 1842 (comme la série d'événements est maintenant connue) a vraiment commencé lorsqu'un soulèvement afghan à Kaboul a forcé l'armée britannique à se retirer de la région, le général de division Sir William Elphinstone ayant conclu un accord pour permettre aux troupes de retourner aux Britanniques. garnison à Jalalabad.

À plus de 90 miles de distance, la garnison est maintenant connue pour être mal située, et au cours du long voyage de retour, les 2 500 forces britanniques et indiennes (ainsi que leurs 12 000 personnes à charge et partisans du camp, tels que les artisans et les cuisiniers) se sont retrouvés sans l'armée. escorte, de la nourriture ou des fournitures promises par le prince afghan Wazir Khan, et progresse lentement dans les neiges hivernales de l'Hindu Kush (une chaîne de montagnes près de la frontière afghano-pakistanaise).

Retrait des troupes britanniques de Kaboul, 6 janvier 1842, lithographie. Source : Getty

De nombreux soldats et dépendants rassemblés mourraient d'exposition, de faim ou d'engelures - mais le pire était encore à venir, avec la colonne de 16 000 hommes fréquemment attaquée par les tribus afghanes sous les ordres de Khan et subissant des pertes importantes.

Après plusieurs attaques et actes de subterfuge de la part des forces afghanes, les Britanniques ont subi plus de 12 000 victimes, les petits groupes de soldats restants étant toujours attaqués et tués alors qu'ils se dirigeaient vers Jalalabad. Le dernier combat de la retraite calamiteuse a eu lieu sur une colline enneigée près du village de Gandamak, avec le petit groupe d'environ 65 soldats refusant de se rendre et par la suite tués ou faits prisonniers.

La majorité de ces événements sont simplifiés et condensés pour la représentation de Victoria, bien qu'un détail - l'évasion d'un soldat, le chirurgien adjoint William Brydon - soit exact, le jeune homme de 30 ans se rendant à Jalalabad où il a informé les officiers sur place. l'emplacement de l'armée Je suis l'armée.

Comme on l'a vu à Victoria, Brydon a survécu à une attaque à l'épée parce qu'il avait collé une copie du magazine Blackwood dans son chapeau (une partie de son crâne était encore cisaillée), bien que la description de la série le décrivant comme le seul survivant du massacre ne soit pas strictement exacte. .

Une représentation de 1900 de l'arrivée de William Brydon à Jalalabad. Source : Getty

Environ 115 officiers, soldats et membres de la famille britanniques qui avaient été faits prisonniers ont survécu pour être relâchés plus tard, tandis qu'un marchand grec nommé Baness est arrivé à Jalalabad quelques jours après Brydon pour mourir peu de temps après. De nombreuses troupes indiennes qui se sont battues pour les Britanniques ont également survécu et sont revenues dans la garnison, tandis qu'un nombre beaucoup plus important (environ 2 000) est retourné à Kaboul où ils ont été contraints de devenir mendiants ou ont été vendus comme esclaves.

Brydon n'a probablement pas non plus rencontré la reine Victoria à son retour en Grande-Bretagne, bien que la réaction horrifiée et humiliée de l'establishment britannique à l'annihilation décrite dans la série ITV soit exacte. Lord Auckland, le gouverneur général de l'Inde à l'époque, a en fait subi un accident vasculaire cérébral lorsqu'il a appris la nouvelle.

Donc, dans l'ensemble, Victoria raconte assez précisément cette histoire monumentale de la défaite britannique – juste avec quelques embellissements dramatiques compréhensibles.