Freddie Flintoff: The Hundred doit faire une chose pour réussir

Freddie Flintoff: The Hundred doit faire une chose pour réussir

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Il ne s'agit pas que de plaisanteries - c'est un mot terrible ' plaisanterie ', n'est-ce pas ? - c'est juste ennuyeux si vous écoutez ça tout le temps. Nous devons bien maîtriser le cricket.



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Freddie Flintoff se prépare pour le lancement de The Hundred, une toute nouvelle compétition de cricket avec un tout nouveau format de 100 balles qui a provoqué une tempête depuis sa conception.



Destiné aux jeunes fans, aux nouveaux arrivants, au public occasionnel et essentiellement à tous ceux qui ne pouvaient pas distinguer leur moignon de jambe d'un googly, le concept The Hundred n'a pas été reçu avec une unité absolue. Loin de là.

Cependant, Flintoff – qui sera au cœur de la couverture du tournoi par Sky Sports – pense que les conditions sont parfaites pour qu'il surmonte les sceptiques et s'épanouisse. Il vivra et mourra selon une seule métrique : le produit, le grillon.



Un guide télévisé a rencontré Flintoff avant les matchs d'ouverture pour son point de vue sur la façon dont The Hundred peut gagner les masses et réussir.

Tout le monde veut maintenant revenir et vouloir être entouré de gens et regarder le sport en direct. Il y a de l'appétit pour ça. Peut-être que The Hundred arrive exactement au bon moment.

C'est une chance de sortir de la maison, d'aller regarder du cricket, de s'amuser avec tous les divertissements qui l'entourent et de voir certains des meilleurs joueurs du monde entier. Ce pourrait être l'été parfait pour cette compétition.



Freddie Flintoff à Sky Up Next

David M. Benett/Getty Images pour le ciel

En fin de compte, c'est le cricket. Le grillon et le produit doivent être justes. Pour moi, c'est comme ça que le tournoi réussit.

Vous pouvez le pousser, vous pouvez le promouvoir, vous pouvez faire tout ça mais finalement le produit doit être juste et en regardant les joueurs qui jouent du monde entier, vous ne pouvez pas vraiment faire mieux, ils sont tous là.

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Flintoff était heureux de reconnaître le scepticisme. Il a déjà tout vu.

Je pense que la réaction naturelle de tout le monde, surtout avec le cricket, était le scepticisme, a-t-il admis.

Nous l'avons eu avec le T20. Je me souviens être assis dans une pièce avec tous les joueurs du comté et ils nous présentaient le T20. Je ne me souviens pas à côté de qui j'étais assis, mais j'ai dit: 'Vous pensez que nous allons voyager jusqu'à Brighton pendant trois heures - vraiment?!'

Puis quand ça a commencé, c'était tellement amusant. D'année en année, d'être un peu rigolo, c'est devenu plus compétitif et ensuite c'était un tournoi que chaque équipe voulait gagner.

Il y a un peu de ça avec The Hundred. Je ne sais pas si c'est « anglais » mais votre position par défaut est sceptique, surtout au cricket avec les traditionalistes, mais vous le voyez maintenant, tous les membres regardent T20 dans leurs cravates. Ils adorent ça, n'est-ce pas ? Les Cent peuvent le faire aussi.

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Ils adorent ça maintenant, mais au départ, tout le monde se grattait la tête. Puis ça a commencé et tout le monde s'est amélioré. La fierté personnelle a pris le dessus en tant que quilleur et vous pensiez que vous ne vouliez tout simplement pas être là pour être entouré par un enfant dont je n'avais jamais entendu parler.

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Le Cent fait face à une bataille pour sa place sur la scène du cricket. Afin de séduire les masses, le jargon traditionnel du cricket a été aseptisé, simplifié, épuré.

Les « guichets » sont des « sortis », un « plus » a disparu, pour être remplacé par simplement « 10 balles » et les « batteurs » sont devenus des « batteurs » dans le cadre d’une campagne visant à attirer les débutants dans le sport.

En effet, le cricket est un champ de mines pour ceux qui n'y sont pas encore immergés, mais les grognements des habitués chevronnés se sont avérés être une épine dans le pied de la compétition avant même qu'une balle n'ait été lancée.

Flintoff pense que quoi que les gens fassent de la terminologie, des paillettes, du glamour et des spectacles annexes entourant The Hundred, il vivra ou mourra simplement par la qualité de l'action sur le terrain.

Et il pense qu'une performance massive pourrait suffire à mettre The Hundred sur son bon chemin.

Il a dit : Je me souviens quand l'IPL a commencé il y a des années. Je jouais contre Surrey dans un match de quatre jours quand je jouais pour le Lancashire, et le premier match IPL était à la télé dans le vestiaire. Tout le monde était un peu sceptique et tout le monde se disait : « comment cela va-t-il se dérouler ? »

Brendon McCullum a obtenu 140 ou environ 60 à 70 balles. Cela, pour moi, a lancé le tournoi. Tout le monde en parlait. Personne n'avait vu personne faire ça auparavant. Si j'étais l'IPL, j'enverrais une carte de remerciement à Brendan McCullum tous les jours de sa vie parce que je pense qu'il a lancé ce tournoi. Quelle façon de commencer!

Et je pense que ce sera la même chose pour The Hundred. Cela va être fait par les joueurs et leurs performances et par eux-mêmes, sur et en dehors du terrain. En tant que joueurs, je sais que je l'ai fait, vous pouvez devenir un peu prudent et méfiant. Nous ne voyons pas nécessairement la personnalité des gens, mais je pense que c'est une réelle opportunité de voir à quoi ressemblent les gars, de les voir un peu plus. Et notre travail est de faire ressortir cela, je suppose, et d'appeler une action incroyable au milieu.

Tout le monde aura son avis là-dessus mais finalement c'est du cricket. Nous avons vu comment le jeu s'est développé ces derniers temps, où les joueurs sont plus habiles, ils jouent plus de coups, ils ont une attitude différente lorsqu'ils frappent la balle de cricket et ils peuvent la frapper plus loin et nous voulons célébrer ce qui se passe.

Les joueurs investiront-ils dans le nouveau format ? Flintoff le croit et a rappelé sa propre expérience de passer par un processus d'enchères semblable à The Hundred Draft.

Paddy McGuinness, Chris Harris et Freddie Flintoff sur Top Gear (BBC)

Ils parleront tous de leurs prix dans le vestiaire. Je me souviens, j'y suis allé, moi et Kev [Pietersen] et quelques-uns des gars jouaient aux Antilles, le matin d'un test.

Il était difficile de ne pas rester éveillé et de découvrir ce que vous alliez faire. Moi et Kev avons choisi exactement la même chose. Nous sommes descendus pour le petit-déjeuner et vous avez vu d'autres gars prendre leur petit-déjeuner seuls, ils n'avaient pas été récupérés ou ils avaient été achetés pour des œufs de poisson et cela a changé la dynamique du vestiaire ! C'était assez gênant en fait, ce n'est pas agréable d'être mis aux enchères.

Mais pour un joueur de cricket de comté, qui joue au mieux devant quelques centaines de personnes certains jours pour ensuite jouer devant 25 000 personnes, c'est un régal.

Je suis allé jouer en Afrique du Sud et j'ai joué dans l'IPL, qui ne s'est pas bien passé, j'ai disputé trois matchs. J'ai fini par jouer à Brisbane. Je ne sais pas comment c'est arrivé, pour être honnête! Ma plus grande contribution au Big Bash a été de chanter 'Elvis - In the Ghetto' à la frontière de Brisbane, c'est comme ça que mon tournoi s'est bien passé mais c'était tellement amusant.

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Le Hundred présente une grande opportunité pour le sport et ceux qui naviguent déjà en son sein, en plus d'offrir une place à bord pour les nouveaux arrivants. La question : flottera-t-il ou coulera-t-il ?

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