Frances de la Tour sur le drame ITV Professor T, l'avenir de l'industrie du théâtre et la voix de la reine

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Au cours d'une carrière qui s'étend sur plus de cinq décennies, Frances de la Tour est apparue sur nos écrans dans une grande variété de rôles. Elle s'est d'abord fait un nom en tant que Miss Ruth Jones dans la sitcom des années 70 Rising Damp, puis est devenue connue d'un nouveau public sous le nom de Madame Maxime dans les films Harry Potter, et plus récemment a joué aux côtés de Sirs Ian McKellen et Derek Jacobi dans la sitcom à succès Vicious.

Son rôle le plus récent est dans Professor T , un drame policier adapté d'une série belge du même nom, qui est actuellement diffusé le dimanche soir sur ITV. Dans le spectacle, de la Tour joue Adelaide Tempest, la mère autoritaire du criminologue titulaire de Ben Miller, et c'est un personnage qu'elle a eu beaucoup de plaisir à jouer.

C'est un personnage merveilleux, parce que… eh bien, elle est monstrueuse, vraiment ! elle dit guide télévisé par téléphone. Ce qui la rend aussi très drôle.

Mais il fait noir. Je pense que fondamentalement, c'est parce que c'était à l'origine une série belge, poursuit-elle. Et j'adore ce que nous appelons les Scandi noirs ou, vous savez, les drames de Walter Presents. Il nous donne toutes ces séries et personnages incroyablement sombres mais intéressants.

Et le personnage du professeur T lui-même est étonnamment complexe, donc la mère et le fils sont une relation puissante. Je veux dire, ils sont très dépendants les uns des autres, s'aiment et se battent. La partie offrait donc beaucoup de pistes à explorer et à apprécier.

Bien sûr, une série policière avec un personnage central imparfait n'est pas une nouveauté – et en effet Miller a comparé son personnage à Sherlock Holmes et Dexter – mais de la Tour estime qu'il y a suffisamment d'attrait nouveau pour le professeur T pour le faire sortir du lot.

Je pense que d'une certaine manière, vous devez avoir ce défaut quelque part dans le personnage, dit-elle. Et il y en a eu beaucoup, comme Cracker et toutes sortes de choses vraiment géniales à la télévision, où il y a des personnages principaux qui ont des problèmes, que ce soit l'alcool ou une relation terrible avec leur femme ou quelque chose comme ça.

Mais c'est inhabituel, car il a un TOC et ça peut être très drôle mais c'est aussi dur, poursuit-elle. Et je pense que vous voyez les deux côtés, vous voyez qu'il est incroyablement difficile pour lui de penser comme les gens ordinaires, faute d'un meilleur mot. Mais aussi, vous savez, cela donne la possibilité d'être très différent.

Naturellement, le rôle nécessitait de travailler en étroite collaboration avec Miller, mais elle a dit que la dynamique mère/fils était facile à maîtriser, en partie parce que l'ancienne star de Death in Paradise était si merveilleuse avec qui travailler.

C'était un vrai leader, dit-elle. Mais il n'a jamais en quelque sorte jeté son poids ou quelque chose comme ça, il se souciait juste de tout. Et il est très calme. Il a dit, allons dans une autre pièce et répétons cela pendant quelques minutes, ce que nous avons fait avec le réalisateur, et avons trouvé toutes sortes de belles couches.

Et une fois que vous avez fait la première scène et que vous l'avez explorée, la scène suivante est en germe. Et vous n'avez qu'à vous dire, ce n'est pas ce qu'on fait au théâtre. Au théâtre, vous avez quatre/cinq semaines de répétition, vous pouvez donc partir d'une page blanche et commencer très lentement à colorier. Mais à la télévision ou au cinéma, vous devez le guider. Et vraiment, ce sont presque deux métiers distincts.

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S'il y a quelqu'un qui sait travailler dans ces deux métiers, c'est bien de la Tour. Au cours d'une longue carrière scénique, elle a remporté trois Olivier Awards et un Tony, et elle dit que, si trouver l'équilibre entre les deux formes est très important pour elle, c'est le théâtre qui lui a fourni la base de sa carrière.

J'ai surtout passé ma vie au théâtre, dit-elle. Je sais que tous les acteurs sont connus pour leur succès télévisuel, mais ce n'est pas notre vie. Je suis vieux maintenant, je veux dire, j'ai passé 55 ans à le faire, et je dirais que 45 de ces années étaient sur scène.

Et sans le théâtre, je n'aurais pas pu faire la télévision, poursuit-elle. On dit souvent que si vous voulez la longévité dans ce métier, soyez un acteur de théâtre. Parce qu'il y a un moment où les producteurs recherchent ce qu'ils appellent gravitas, c'est-à-dire un acteur qui s'y emploie depuis longtemps. Et oui, vous pouvez passer toute votre vie à l'écran, cela ne fait aucun doute. Mais personnellement, je ne connais rien d'autre que de penser à ce que ce serait sur scène.

Bien que l'industrie du cinéma et de la télévision ait certainement dû encaisser quelques coups au cours de l'année dernière, ce n'est rien comparé à ce à quoi le secteur du théâtre a dû faire face - et en effet de la Tour elle-même admet que parfois on a l'impression que l'industrie est en train de mourir. ses pieds.

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Mais avec les restrictions qui semblent toucher à leur fin, est-elle optimiste quant au rétablissement complet des théâtres du pays? Tout est une question d'argent, n'est-ce pas, dit-elle. Il y aura de l'argent privé mis dans le théâtre commercial, parce que c'est comme ça qu'ils fonctionnent. Et je suis sûr que beaucoup de gens avec beaucoup d'argent continueront à le faire.

Mais mon souci était le théâtre subventionné. Parce que tous les représentants sont subventionnés, le Théâtre National est subventionné, le RSC est subventionné. J'étais inquiet à propos de ce que nous appelons les théâtres marginaux – vous savez tous les petits, beaucoup, beaucoup de théâtres comme The Southwark Playhouse et The Trafalgar et The Almeida, tous ceux qui ont désespérément besoin de financement.

Et la plupart d'entre nous ont maintenant des théâtres locaux. J'habite assez près de Finsbury Park et il y a le Park Theatre qui fait des trucs merveilleux. Et vous pensez juste « Oh, s'il vous plaît, ne laissez pas ça mourir », parce que c'est là que des acteurs comme Ben et moi-même, c'est là que nous avons tous appris notre métier.

Alors je l'espère, mais je pense qu'ils ont besoin d'un peu plus de soutien. Je pense que le gouvernement… vous savez qu'il est difficile de faire comprendre aux gouvernements l'urgence et les besoins des gens en matière de divertissement de toutes sortes.

Frances de la Tour

Pour sa part, de la Tour a fait sa part pour aider à maintenir l'industrie à flot; plus tôt cette année, elle a participé à un projet intitulé Still Life pour le Nottingham Playhouse, présenté comme une pièce de théâtre numérique racontant les histoires de la ville que nous aimons. Le projet consistait en une série de monologues Zoom tournés à divers endroits autour de Nottingham – plusieurs d'entre eux écrits et interprétés par des talents émergents – avec tous les bénéfices allant directement au théâtre. De la Tour a interprété une toute nouvelle pièce qui avait été écrite spécialement par Alan Bennet pour la série, et elle l'a décrite comme une belle expérience.

Je veux dire, c'est une légère contradiction dans les termes parce que vous ne le regardez pas en direct, dit-elle. Mais j'étais ravi. Je veux dire, c'était le premier jeu d'acteur que j'ai fait depuis le début de COVID, et bien sûr, je connaissais très bien le travail d'Alan. Et Adam [Penford, réalisateur], son caméraman et son preneur de son sont venus chez moi et nous avons déplacé les meubles et nous l'avons filmé. Et puis je l'ai vu et je me suis dit: 'Oh, ça ressemble à un vrai petit film', même s'il était incroyablement court.

Dans l'ensemble, cependant, de la Tour ne pense pas que cela devrait être laissé à ceux qui travaillent dans l'industrie pour le maintenir - et elle estime que beaucoup plus pourrait être fait non seulement par le gouvernement mais aussi par certains des les grandes entreprises qui ont profité de la pandémie.

Je pense que davantage peut être fait par des personnes avec beaucoup d'argent qui sont devenues très riches grâce à COVID – vous savez, les grandes personnes comme Apple, Google et Amazon – et tout cela parce qu'elles sont si riches, dit-elle. Il y a énormément d'argent qui pourrait être dépensé par des très riches, pas seulement des milliardaires mais des trillionnaires. Mais au lieu de cela, ils vont sur la lune. Que pouvez-vous faire?

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La prochaine étape pour de la Tour est un rôle entièrement différent – ​​elle exprimera une version de la reine dans la satire animée de Gary Janetti Le prince. Elle a déjà travaillé avec l'écrivain américain sur Vicious susmentionné, et elle dit que c'était une joie de le retrouver.

C'était hystérique, dit-elle. L'animation réelle est hystérique et aussi ce que Gary a écrit, et c'est brutal à propos de la famille royale. Que puis-je dire ? Je ferais mieux de ne pas en dire plus, je ne pense pas, ou nous allons nous diriger vers la tour !