L'examen de la chaire : le drame universitaire de Sandra Oh est une mission intéressante (mais précipitée)

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Après une année au cours de laquelle de nombreuses institutions ont été obligées d'aborder leur histoire et leur culture interne, le drame sombre et comique de Netflix La chaise semble particulièrement opportun. Situé à la prestigieuse université de Pembroke, Sandra Oh (Killing Eve) incarne le Dr Ji-Yoon Kim, la première femme à devenir présidente du département d'anglais en difficulté, qui fait face à des défis tels qu'un professeur autodestructeur impliqué dans un scandale et une baisse des inscriptions entraînée vers le bas par une faculté déconnectée.

J'ai l'impression que quelqu'un m'a remis une bombe à retardement parce qu'ils voulaient s'assurer qu'une femme la tenait quand elle exploserait, dit Ji-Yoon, préparant le terrain pour une histoire dans laquelle la lutte pour être une femme professionnelle est au centre. Le casting de la chaise explore habilement trois générations d'injustice au travail à travers le trio du Dr Kim, du professeur Joan Hambling (Holland Taylor, Hollywood) et de l'étoile montante professeur Yaz McKay (Nana Mensah, 13 Reasons Why).

L'embauche historique de Ji-Yoon prend rapidement une tournure amère alors que sa vie personnelle fait l'objet d'un examen minutieux, l'universitaire senior étant obligée d'équilibrer ce qu'elle pense être le mieux pour l'université avec des inquiétudes quant à la façon dont elle sera perçue par ses pairs masculins. Sa promotion amène la fougueuse professeur Hambling à réfléchir à la façon dont sa propre carrière a été entravée par un établissement sexiste, exigeant la reconnaissance dans une scène déchirante. Le problème persiste pour les nouveaux chercheurs, car les méthodes d'enseignement inventives, les cours populaires et les réseaux sociaux ne suffisent pas à gagner le respect du professeur McKay pour les dinosaures autoproclamés du département - joués par Bob Balaban et Ron Crawford.

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Tout cela est intéressant et le spectacle aurait pu être plus fort s'il s'était consacré à des études plus approfondies des personnages de ce trio de base et de leurs expériences. Au lieu de cela, l'ajout du professeur Bill Dobson de Jay Duplass fournit une distraction moins convaincante, entraînant la chaire dans le discours de « l'annulation de la culture ». Après avoir inexplicablement effectué un salut nazi dans l'une de ses conférences, l'universitaire autrefois populaire se retrouve au centre d'une tempête sur les réseaux sociaux qui déclenche des protestations sur le campus et des pétitions exigeant qu'il soit limogé du département.

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Il y a quelque chose à dire pour l'argument du président selon lequel, au moins dans certains cas, le chemin vers la rédemption ne devrait pas être inaccessible, et les réactions instinctives ne devraient pas être considérées comme un substitut à un changement significatif à long terme. Mais le fait que Dobson lui-même soit un idiot si insupportable sape ces points valables et rend ces scènes plus difficiles à vivre, alors que la romance du personnage avec Ji-Yoon n'est jamais particulièrement bien établie.

Sandra Oh et Jay Duplass dans la chaise

Cela peut peut-être être attribué à un manque de temps, alors que The Chair arrive avec une durée relativement brève de six épisodes d'une demi-heure, dans lesquels il s'est donné plusieurs sujets complexes à déballer. Par exemple, une autre intrigue secondaire explore la relation difficile entre la coréenne-américaine Ji-Yoon et sa fille adoptive latina Ju Ju, alors que la mère célibataire tente de l'éduquer sur les deux cultures. C'est aussi une histoire fascinante à explorer et offre quelques moments forts, mais en tant que sous-intrigue secondaire dans une mini-série déjà courte, elle aurait sûrement bénéficié de plus de temps pour respirer.

Dans l'ensemble, la showrunner Amanda Peet donne un aperçu précis des défis auxquels sont confrontées les femmes et les personnes de couleur dans le monde universitaire résolument traditionnel, renforcée par de solides performances et des moments efficaces de soulagement comique. Cela dit, The Chair mord plus qu'il ne peut mâcher en s'étendant davantage pour annuler la culture et l'identité personnelle – des sujets qui nécessiteraient quelques épisodes supplémentaires pour être correctement explorés – avec pour effet supplémentaire de prendre un temps précieux loin des personnages principaux.

The Chair est disponible en streaming sur Netflix à partir du vendredi 20 août. Pendant que vous attendez, découvrez plus de notre couverture dramatique ou visitez notre guide télévisé pour voir ce qui se passe ce soir.